È la stagione in cui pensiamo ai tacchini, vale a dire: il modo migliore per mangiarli. Ma mentre l'attenzione è generalmente su quanto è buono, o quanto è succulento, o se un uccello più piccolo e più piccolo dovrebbe essere infilato dentro (pollo? Anatra?), C'è una parte dell'uccello a cui molte persone trascurano di pensare: il parola "turchia" stessa. In effetti, la nomenclatura dell'uccello natalizio preferito in America è sorprendentemente interessante.
È tutto un grosso disordine.
Il nome "tacchino" ha origine nel lontano 1540, quando il termine era originariamente usato per descrivere un uccello importato in Europa dal Madagascar, attraverso la Turchia.
"Questo uccello era un tipo di faraona, Numida meleagris , non correlato o non strettamente correlato a ciò che oggi chiamiamo tacchini", spiega Carrie Gillon, co-fondatrice di Quick Brown Fox Consulting, che ha conseguito un dottorato di ricerca. in linguistica e ospita il podcast linguistico The Vocal Fries . "Questa faraona era anche chiamata" gallinella di tacchino ", che si riduceva a" turchia "."
Quindi, quando i coloni britannici arrivarono nel Nuovo Mondo e incontrarono l'uccello che conosciamo oggi come un tacchino - un grande uccello boschivo originario del Nord America, che era stato addomesticato dagli Aztechi in quello che sarebbe diventato il Messico - hanno semplicemente chiamato che un " turchia ", anche.
"Dopo che i due uccelli furono chiariti, il tacchino fu applicato all'uccello nordamericano anziché a quello africano (anche se non sarebbe stato eccessivamente preciso per nessuno dei due uccelli)", afferma Gillon.
Mentre gli americani hanno dato all'uccello un nome che rimanda in modo impreciso alle sue origini, un certo numero di altri paesi europei ha fatto qualcosa di simile. Probabilmente correlato al malinteso secondo cui le Americhe facevano parte dell'Asia orientale (mostra A: Cristoforo Colombo originariamente soprannominato la regione "le Indie"), molti paesi ora fanno riferimento alle radici "indiane" dell'uccello. In francese, lo chiamano poulet d'inde , o "pollo dall'India". In Russia, l'uccello è noto come indyushka o "uccello dell'India". In Polonia è indyk . E, anche nella stessa Turchia, lo chiamano Hindi (in turco "India"). Il povero uccello non poteva proprio prendersi una pausa.
Sicuramente, non può essere tutto, vero?
C'è una seconda teoria simile, secondo la quale i tacchini venivano spediti dagli Stati Uniti in Inghilterra attraverso il Medio Oriente. Gli inglesi applicarono il moniker "turchia" a molti prodotti dall'altra parte del Danubio e, come afferma Robert Krulwich della NPR , "i tappeti persiani furono chiamati" tappeti turchi ". La farina indiana era chiamata "farina di tacchino". Le borse per tappeti ungheresi erano chiamate "borse per tacchino".
Quindi, i deliziosi uccelli del Nord America hanno guadagnato il nome di "Turchia-coq" e, alla fine, solo "tacchino". Qualunque sia la spiegazione che ha ragione - ed entrambi sono probabilmente almeno in parte corretti - il tacchino ha preso il nome da una combinazione di confusione o sregolatezza.
Tutto questo, ovviamente, pone la domanda: perché "tacchino" è diventato un termine negativo, applicato a una persona che sta facendo qualcosa di sciocco o sciocco? Gillon, da parte sua, risponde a questa domanda con un'altra domanda.
"Hai visto un tacchino selvatico nella vita reale?" lei chiede. "Sono ridicoli."
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