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Ricevere una diagnosi di cancro può essere uno dei momenti più spaventosi nella vita di una persona, quindi non è irragionevole, o raro, nutrire qualche curiosità su quali siano le tue probabilità di contrarre la malattia. In effetti, uno studio del 2011 di MetLife suggerisce che il cancro è la malattia più temuta tra gli adulti in America, con il 41% dei soggetti del sondaggio che indicano preoccupazione per lo sviluppo della malattia.
E la paura è sicuramente legittima: l'American Cancer Society stima che il cancro abbia ucciso 9, 5 milioni di persone in tutto il mondo nel 2018. Con questi dati, combinati con l'elenco crescente di scelte di vita che possono farti aumentare il rischio, è facile sentirsi turbato dalle tue possibilità di ammalarsi di cancro.
Quali sono le mie possibilità di contrarre il cancro?
Secondo i dati del 2020 dell'American Cancer Society, gli uomini hanno una probabilità del 40, 14 percento - o circa uno su due - di sviluppare il cancro durante la loro vita. Per le donne, le probabilità sono leggermente inferiori al 38, 7 per cento, o una possibilità su tre. In termini di tipi specifici di malattia, gli uomini sono a maggior rischio per il cancro alla prostata, che comporta un rischio dell'11, 6 per cento, e per le donne è il cancro al seno, che comporta un rischio del 12, 83 per cento.
Quali sono le mie probabilità di morire di cancro?
Mentre quelle statistiche possono sembrare tristi, quando si tratta di morire davvero di cancro, i numeri sono leggermente più incoraggianti. Gli uomini hanno un rischio del 21, 34 percento di morire di cancro, mentre il rischio per le donne si aggira intorno al 18, 33 percento, secondo le stime dell'American Cancer Society. E sebbene i dati suggeriscano che le nuove diagnosi di cancro cresceranno a 27, 5 milioni entro il 2040, le probabilità di sopravvivenza stanno migliorando. Secondo il National Cancer Institute, il tasso di sopravvivenza a cinque anni dal 2009 al 2015 in America era del 67, 1 per cento.
"I programmi di screening che raccolgono il cancro nelle fasi precedenti, diminuiscono il consumo di tabacco e i miglioramenti nella terapia del cancro con nuovi farmaci attivi hanno probabilmente causato la diminuzione dei decessi per cancro", afferma l'oncologo chirurgico Trevan D. Fischer, MD. "Ci sono state anche iniziative di salute pubblica per aiutare a educare il pubblico su comportamenti e attività rischiosi, che hanno avuto un impatto".
In particolare, "i decessi correlati al carcinoma polmonare e al melanoma hanno avuto la riduzione più significativa in gran parte a causa di trattamenti sistemici più efficaci", secondo Timothy Kerwin, oncologo radioterapista presso il 21st Century Oncology. Per quanto riguarda il tasso complessivo di mortalità, afferma che "i miglioramenti nelle tecniche chirurgiche e di radioterapia hanno migliorato i tassi di guarigione riducendo al contempo gli effetti collaterali".
Fortunatamente, c'è ancora molto che puoi fare per ridurre il rischio di sviluppare il cancro. Certo, non puoi controllare la tua genetica, ma puoi fare attenzione ai fattori di rischio, come il fumo, il bere e la tua dieta. Inoltre, secondo Fischer, "si consiglia di fare una visita annuale con il medico curante" per discutere di eventuali sintomi.
