Il cancro al seno è il secondo tumore più comune tra le donne negli Stati Uniti, superato solo dal cancro della pelle. Secondo una ricerca elaborata dalla Breast Cancer Research Foundation, entro il 2018 si prevede che si stima che 266.120 donne saranno diagnosticate con la malattia solo negli Stati Uniti. Ma mentre i tassi di cancro al seno tra le donne sono scarsamente alti, i progressi della medicina e della tecnologia hanno permesso alle donne con la malattia di superarlo e di vivere una vita lunga e piena. In effetti, l'American Cancer Society riferisce che per i pazienti con carcinoma mammario in stadio II e III, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è rispettivamente del 93 e 72%.
Ma abbastanza con i fatti e le cifre. Il cancro al seno è una vera malattia che affligge le persone reali con famiglie e amici e intere vite complesse. Detto in altro modo: ogni diagnosi va di pari passo con una storia completamente unica. Per uno sguardo più umano a questa onnipresente malattia, qui, con le loro stesse parole - con un sacco di umorismo e mal di cuore da aggirare - queste donne rivelano com'è essere diagnosticato (e convivere) con il cancro al seno.
1 "Ha davvero distrutto il mio mondo."
"Ci sono stati alcuni pensieri molto oscuri durante il trattamento", ha scritto Jennifer, a cui è stato diagnosticato un cancro a soli 30 anni. "Quando senti per la prima volta che hai il cancro, pensi subito al peggio. Odiavo dire alla gente e vedere quell'espressione di pietà. Non mi sentivo male, di certo non sembravo malato. E sapevo che nel profondo non stavo andando per morire. Volevo raccontare ad amici e parenti le normali notizie di una donna di 30 anni. "Sono incinta"; "Abbiamo comprato una casa"; "Ho avuto un aumento!" Non "ho il cancro al seno"… È molto straziante."
2 "Il lavoro… mi ha tenuto forte."
Quando a Preeti fu diagnosticato un cancro al seno a 36 anni, una delle tante preoccupazioni che le passarono per la mente era il futuro dei suoi affari. "Come imprenditore, molta paura ha iniziato a gestire il mio business di organizzazione eventi con matrimoni mentre ero in cura", ha scritto Preeti. "La mia squadra ha intensificato e gestito ciò che potevano, e sono orgoglioso di dire che quando la mia mente e il mio corpo lo hanno permesso, sono stato anche in grado di lavorare. Mi ha tenuto forte."
3 "Sono caduto in una depressione oscura."
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"Nel 2014, ho sviluppato dolore nella parte bassa della schiena, che immaginavo derivasse dal trail running. Ma una risonanza magnetica ha rivelato il peggior incubo di ogni sopravvissuto al cancro: carcinoma mammario metastatico", ha scritto Lara MacGregor, sopravvissuta al cancro al seno e fondatrice del non profit organizzazione Hope Scarves, circa la disperazione iniziale che provava per la sua diagnosi prima di trovare speranza e sostegno. "Il cancro si era diffuso alle mie ossa. Dopo sette gloriosi anni, la nostra famiglia è stata ricacciata nel mondo del cancro. Solo che questa volta non era pieno di speranza. Io e mio marito siamo sempre stati il tipo di persone che hanno fatto un piano ed eseguito Facciamo le cose, ma non c'era un percorso chiaro. Siamo stati devastati nell'apprendere che i miei piani di trattamento sarebbero stati "aspettare e vedere". Come è potuto succedere?"
4 "Non smettere mai di combattere."
Per Debbie Reft, il volontariato e l'aiuto ad altre persone che lottano contro il cancro al seno la hanno resa grata per il suo sistema di supporto durante la sua battaglia con la malattia.
"Sono passati 16 anni da allora e sto andando bene. Grazie alla mia famiglia, ai miei figli e ai miei amici, che, senza, non sarei qui oggi. Ora lavoro con l'American Cancer Society e faccio volontariato come Reach to Recupera volontaria e visita donne che stanno attualmente subendo un trattamento per il cancro al seno; forse raccontando loro la mia storia, questo darà loro speranza come mi è stato dato. Non smettere mai di combattere e amare sempre la tua famiglia e i tuoi amici, poiché sono la forza che ti procura attraverso i tempi difficili ", ha detto alla Breast Cancer Foundation.
5 "Stavo per combattere e stavo per vincere."
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Sebbene alcune persone comprensibilmente cadano in una profonda depressione quando viene loro detto che hanno il cancro, altre sviluppano una determinazione feroce e infuocata per sconfiggere la malattia che le aiuta a superare anche le parti peggiori del trattamento. È il caso di Natalie Gamble, madre, nonna e sopravvissuta al cancro al seno di Denver, in Colorado, che ha condiviso: "Mi sono arrabbiata - intendo combattere pazza - e ho deciso subito e non importa cosa mi trovavo di fronte, io avrei combattuto e avrei vinto ".
6 "Nei giorni in cui ero solo, ho pianto così tanto."
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Per la sopravvissuta al cancro al seno Jacqueline, una delle tante lotte per affrontare il cancro si sentiva sola. Sebbene lei e suo marito vivessero in Australia da sei anni quando le è stata diagnosticata, tutti i suoi amici e la sua famiglia erano nei Paesi Bassi e lei non aveva il sistema di supporto di cui aveva bisogno nel nuovo paese d'origine.
"A parte mio marito, non c'era famiglia con cui abbracciare e piangere", afferma Jacqueline. "Non c'erano pasti da cucinare, non molte offerte di aiuto pratico. Alcuni amici mi hanno davvero deluso, ma alcuni conoscenti sono aumentati incredibilmente. Eppure, nei giorni in cui ero solo, ho pianto così tanto."
7 "Ho imparato che vivere sapendo che potresti morire è molto più appagante."
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Sebbene a Deborah Justice-Place sia stato diagnosticato più volte un tumore al seno, trova ancora il modo di vivere la sua vita al massimo, indipendentemente dal dolore che provi.
"Allora cosa: un giorno morirò. Anche tu! So cosa è importante adesso. Chi vuole vivere 100 anni senza gioia nella loro vita? Preferirei vivere gli anni che ho lasciato così come sono, sapendo cosa è veramente importante rispetto al tornare alla mia vecchia vita. A proposito, ho intenzione di vivere molti anni con il mio cancro! " ha detto alla Breast Cancer Foundation.
8 "Il mio lavoro è diventato un amico sicuro in un momento incerto."
Il cancro al seno è una malattia che è piena di incertezze e quindi tutto ciò che può fornire stabilità nella vita di un malato di cancro è più che benvenuto. Quando Marianne, ad esempio, stava subendo il suo trattamento, afferma che "è stato un grande conforto avere la certezza che il mio lavoro non era in pericolo". Quando ha informato i suoi datori di lavoro della sua diagnosi, erano così comprensivi della sua situazione che le hanno persino fatto sapere che "ho avuto un lavoro per tutto il tempo che volevo, e potevo lavorare qualunque giorno e ora desiderassi".
9 "Un giorno, questa non sarà un'opzione."
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Amy Sumner è stata interrotta dal suo lavoro dopo aver ricevuto una doppia mastectomia, ma spera che questo trattamento non sarà la nuova normalità per coloro che lottano con la malattia.
"Così, nell'ottobre 2014, ho subito un intervento chirurgico. Al momento ero il responsabile del negozio in un negozio di articoli sportivi, che ero stato per 9 anni, e quando ho chiesto di tornare al lavoro a dicembre con restrizioni di sollevamento, mi è stato detto "no" e sono terminato perché ero pronto a sottopormi al mio ultimo intervento chirurgico a febbraio. Attualmente sono senza lavoro, ma farò della mia missione aiutare le donne a sapere che se scelgono di provare a vivere o se stanno combattendo questa terribile malattia, non dovrebbero temere o stressarsi per la paura di perdere tutto, inclusa la tua assicurazione sanitaria. Aspetta lì! Un giorno, questa non sarà un'opzione ", ha detto alla Breast Cancer Foundation.
10 "Avevo bisogno di poter parlare con qualcuno che non avrebbe respinto i miei sentimenti."
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Molti pazienti affetti da carcinoma mammario scoprono che, sebbene i loro amici e familiari provino a essere di supporto, ciò che desiderano veramente è parlare con qualcuno che capisca cosa stanno attraversando. Prendi Diana, per esempio: quando il cancro al seno le ha preso un seno, "ha trovato davvero difficile venire a patti con la mia nuova forma del corpo" fino a quando ha finalmente cercato il supporto di un gruppo di supporto per il cancro al seno ed è stata in grado di parlare a qualcuno che sapeva con cosa aveva a che fare.
"Finalmente c'era qualcuno che capiva quello che stavo attraversando e che poteva consigliare ed entrare in empatia", scrisse Diana. "È stato così gratificante sapere come mi sentivo normale. Sto ancora lottando con la mia immagine, ma sto lentamente arrivando a patti con tutto."
11 "Potrebbe essere la cosa migliore che mi sia potuta accadere."
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"Ottenere la diagnosi mi ha insegnato quanto devo essere grato per", afferma Peta Morton, autoproclamata "thriver" del cancro al seno. "Il cancro ha provocato una completa rivalutazione della mia vita. Ho lasciato la mia attività immobiliare e oggi insegno Reiki, intervengo a conferenze e ho persino scritto un libro sulla consapevolezza. Il cancro è stato davvero un dono."
12 "Il cancro al seno non è solo una malattia" chemioterapia, chirurgia e fatto ".
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"Mi è stato diagnosticato all'età di 24 anni dopo aver trovato il mio nodulo durante l'applicazione di un reggiseno appiccicoso", afferma Alexandria Whitaker, sopravvissuta al cancro al seno e dirigente delle pubbliche relazioni. "Penso che la cosa più sorprendente che ho imparato attraverso la mia esperienza sia che il carcinoma mammario non è solo una" chemioterapia, un intervento chirurgico e una malattia fatta ". Non avevo esperienza personale con la malattia, quindi non avevo idea di quando fosse iniziato il mio viaggio che sarei messo in terapia per cinque anni ".
13 "Non so come farei senza mio marito."
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La sopravvissuta al cancro al seno Mandi Hudson ammette pienamente che la sua strada per la guarigione sarebbe stata molto più dura senza la sua più grande cheerleader: suo marito.
"Mike si sedeva accanto a me, mi portava il mio Gatorade viola e guardava ogni episodio di Star Trek: The Next Generation dall'inizio alla fine perché quello è il tempo che ho trascorso dormendo mentre era sveglio. Ha cucinato, pulito e lui si lamentava di rado. Molte volte quando non pensavo di poter gestire il passo successivo o alzarmi il giorno dopo, quando le lacrime non si fermavano, mio marito mi parlava fuori dalla sporgenza. Lo fa ancora. Non so come farei senza mio marito, mi dà la forza ", ha detto alla Breast Cancer Foundation.
14 "era la mia ragione per combattere."
"L'unica persona che mi ha fatto andare avanti e ha fatto la differenza più grande nel mio viaggio è stata la mia preziosa bambina", dice Julie, sopravvissuta al cancro al seno e alla mamma. "L'ho descritta come la mia terapia la mia medicina durante alcuni giorni molto malati con la chemioterapia. Era la mia ragione per combattere. Anche se a volte era una sfida, ha sicuramente migliorato i giorni e le lunghe notti, solo con un sorriso o osservandola mentre impara camminare, parlare, giocare e coccolare ".
15 "I miei amici di Facebook sono stati un'ottima fonte di supporto."
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Dopo durate ore di chirurgia, la sopravvissuta al cancro al seno Karen McGuire ha condiviso un post di Facebook con i suoi amici che è diventato il regalo più importante, fornendo informazioni e supporto da parte degli altri di cui aveva disperatamente bisogno. Il loro supporto l'ha aiutata a mantenere un senso positivo di sé e umorismo che è stato prezioso in questo momento difficile della sua vita. "E il miglior consiglio che potrei offrire: mantieni positivo, mantieni il tuo senso dell'umorismo, cerca il lato positivo", ha detto.
