L'indice glicemico è una scala che indica quanto velocemente è probabile che il livello di zucchero nel sangue aumenti dopo aver mangiato un determinato alimento. Gli alcoli di zucchero, che vengono digeriti lentamente, hanno un indice glicemico molto basso. Altri sostituti dello zucchero, come l'aspartame, la saccarina e la stevia, non contengono carboidrati e si attestano molto in basso sull'indice glicemico. Il sucralosio non viene digerito e ha un basso indice glicemico. Selezione di un sostituto dello zucchero può prevenire grandi fluttuazioni di zucchero nel sangue.
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L'indice glicemico
L'indice glicemico classifica il cibo su una scala da 0 a 100. Più vicino a 100, più alto è l'indice glicemico. Il glucosio, una unità di carboidrati suddivisa nella sua forma più semplice, ha un indice glicemico di 100. Gli alimenti sotto i 55 hanno un indice glicemico basso, gli alimenti tra 56 e 69 hanno un indice glicemico medio e gli alimenti sopra i 70 hanno un alto indice glicemico. Per determinare l'indice glicemico di un alimento, i volontari mangiano 50 grammi di carboidrati. I livelli di zucchero nel sangue dei partecipanti vengono misurati per le prossime due ore e confrontati con i cambiamenti nei livelli di zucchero nel sangue dopo aver mangiato 50 grammi di glucosio, che è il cibo di riferimento dell'indice glicemico.
Alcool di zucchero
Anche se hanno un sapore come lo zucchero, gli zuccheri vengono digeriti nel corpo molto più lentamente dello zucchero normale. Hanno anche meno calorie. Ad esempio, un cucchiaino di zucchero ha 4 calorie, ma un cucchiaino di zucchero alcool eritritolo ha solo 0. 2 calorie, e un cucchiaino di xilitolo ha 2. 4 calorie. L'indice glicemico del xilitolo è 12, mentre l'indice glicemico dell'eritritolo è 1. Alcune persone possono avvertire crampi allo stomaco e diarrea se mangiano troppi zuccheri alcoli, anche se i produttori di eritritolo affermano che è meglio assorbito e meno probabilità di causare disagio addominale rispetto ad altri zuccheri alcoli.
Aspartame, saccarina e sucralosio
L'aspartame, la saccarina e il sucralosio hanno tutti un indice glicemico pari a 0. Più di 6.000 prodotti alimentari contengono aspartame, il primo edulcorante ipocalorico ad essere approvato da la Food and Drug Administration degli Stati Uniti. Quando digerisci l'aspartame, che non contiene carboidrati, si scompone in due amminoacidi e una piccola quantità di metanolo. La saccarina fornisce anche un sapore dolce senza calorie o carboidrati. Il sucralosio è prodotto dallo zucchero. È molto dolce ma non ha calorie perché passa attraverso il corpo senza essere digerito.
Stevia
Diversi dolcificanti di marca usano la stevia, o rebaudioside A, che proviene da una pianta in Sud America. Le parti dolci della pianta, note come glicosidi steviolici, sono isolate e purificate dalle foglie. La stevia viene metabolizzata nello stomaco dallo steviolo, che viene escreto nelle urine.I dolcificanti contenenti stevia hanno zero calorie o carboidrati. La stevia ha un indice glicemico di 0.
