Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), una donna su cinque negli Stati Uniti subirà un ictus ad un certo punto della sua vita e quasi il 60% di coloro che muoiono per ictus sono donne. Nonostante ciò, come gli infarti, gli ictus sono considerati una malattia che colpisce principalmente gli uomini e che pone alcuni problemi seri per le donne. Un nuovo studio su JAMA Neurology ha rivelato che le donne che hanno un ictus minore o un attacco ischemico transitorio (TIA) hanno meno probabilità rispetto agli uomini di essere diagnosticate correttamente, nonostante abbiano sintomi simili.
Lo studio ha incluso quasi 1.650 pazienti che presentavano sintomi di ictus minore, che è un blocco temporaneo del flusso sanguigno al cervello, ed è spesso un avvertimento che si prospetta un ictus grave. I pazienti nello studio sono stati indirizzati a un neurologo dopo aver ricevuto cure di emergenza tra il 2013 e il 2017. Sia i partecipanti maschi che quelli femminili hanno riportato sintomi simili simili di un ictus minore, come formicolio, vertigini e confusione.
Ma, secondo il dott. Amy Yu, MD, neurologo dell'ictus presso il Sunnybrook Health Sciences Center e autore principale dello studio, "agli uomini era più probabile che venisse diagnosticata la TIA o l'ictus minore e alle donne il 10% in più di probabilità di ricevere una diagnosi senza ictus, ad esempio emicrania o vertigini."
Il dottor Shelagh Coutts, MD, neurologo dell'ictus presso l'Alberta Health Services presso il Foothills Medical Center e coautore dello studio, ha aggiunto un altro dettaglio interessante. Lo studio ha scoperto che "la possibilità di avere un altro ictus o infarto entro 90 giorni dalla diagnosi era la stessa per donne e uomini". Ciò significa che le donne erano in una posizione più precaria. "I nostri risultati attirano l'attenzione su potenziali occasioni mancate per la prevenzione di ictus e altri eventi vascolari avversi come infarto o morte nelle donne", ha spiegato Coutts.
In modo allarmante, le donne sono anche pericolosamente lente nel riconoscere i sintomi di infarto. Gli studi recentemente presentati a un congresso della European Society of Cardiology (ESC) hanno scoperto che le donne tendono a chiamare un'ambulanza per i loro mariti, padri e fratelli con sintomi di infarto, ma non per se stessi.
Sta diventando sempre più evidente che sia i dottori che le donne stessi hanno la tendenza a minimizzare i propri sintomi di dolore. Secondo un articolo del Southwestern Medical Center dell'Università del Texas del 2016, "le donne cercano di assegnare altri motivi per non sentirsi bene. Ad esempio, è probabile che una donna dica che la sua pressione sanguigna è alta perché è arrabbiata per qualcosa o ha recentemente iniziato un nuovo farmaco, o per dire che sta soffrendo o si sente debole perché non ha dormito bene, e così via."
Gli esperti del sud-ovest dell'UT continuano a dire che il fatto che le donne siano anche le principali badanti delle loro famiglie crea problemi. "Le donne tendono anche a non cercare cure per i sintomi dell'ictus perché non vogliono che i loro amici o la famiglia si preoccupino", continua l'articolo. "O a volte, non vogliono affrontare una grave diagnosi medica perché troppe persone dipendono da loro."
Per prevenire l'ictus, è indispensabile che sia i medici che le donne stesse inizino a prendere i loro sintomi più seriamente. I sintomi più comuni dell'ictus comprendono la caduta del viso, l'intorpidimento su un lato del corpo, la confusione, il linguaggio confuso, la difficoltà a vedere, la difficoltà a camminare e un forte mal di testa. Ma le donne possono anche provare sintomi che in genere gli uomini non manifestano, come svenimenti, mancanza di respiro, improvvisi cambiamenti comportamentali, allucinazioni, nausea o vomito, dolore o convulsioni.
Se qualcosa non va bene, chiama il tuo medico e fissa un appuntamento oggi. E per assicurarti di non dimenticare di menzionare qualcosa di importante, dai un'occhiata a 10 cose che i medici dicono che i pazienti dovrebbero dire loro, ma che non fanno mai.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.