I cani domestici tendono a rispondere con forza quando pronunci il loro nome, saltando alla possibilità che uno "Fido!" potrebbe significare qualsiasi host di cose buone (passeggiate, sfregamenti di pancia, leccate, ecc.). Ma con i gatti domestici, di solito ci vuole l'apertura di una lattina di cibo o la scossa leggera di un sacchetto di prelibatezze per farli saltare attraverso la stanza. Sebbene siano stati condotti diversi studi su quanto i cani capiscano ciò che gli umani stanno effettivamente dicendo, ricerche simili sui gatti sono ancora agli inizi. Ma un nuovo studio pubblicato su Scientific Reports ha trovato prove che, in effetti, i gatti conoscono i loro nomi.
Per lo studio, la psicologa Atsuko Saito e i suoi colleghi dell'Università Sophia di Tokyo hanno chiesto ai proprietari di gatti di pronunciare quattro nomi di lunghezza simile, seguiti dal nome del loro gatto. Se il gatto avesse una risposta pronunciata al suo nome rispetto alle altre parole, ciò indicherebbe che il gatto ha capito che veniva chiamato.
I risultati hanno mostrato che mentre i gatti sembravano perdere gradualmente interesse con ogni nome pronunciato dal loro proprietario, più della metà di loro muoveva le orecchie e la testa quando il loro nome veniva fuori. Lo stesso dicasi quando l'esperimento è stato condotto con uno sconosciuto piuttosto che il proprietario del gatto, così come quando i ricercatori hanno usato felini gatto-caffetteria contro gatti domestici.
Sebbene ciò non significhi necessariamente che i gatti si identifichino con i loro nomi come fanno gli umani, implica tuttavia che si rendono conto che questa particolare parola si applica a loro. Quindi, la prossima volta che dici "Vieni qui, Muffole!" e non muove i muscoli, è probabile che ti stia semplicemente ignorando. Il che è, ovviamente, parte della personalità che da tempo abbiamo assunto dai gatti. I cani vivono per servire, ma i gatti? Non possono mai essere domati.
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