Probabilmente hai visto molti titoli negli ultimi anni che affermano che le donne single e senza figli sono più felici di quelle che scelgono di avere una famiglia. Ma un nuovo studio pubblicato sulla rivista PLoS One sta sfatando quel mito. Secondo le ultime scoperte, gli adulti più anziani che hanno figli sono più felici di quelli che non hanno figli, con un avvertimento importante: i loro bambini non vivono a casa quando crescono.
I ricercatori dietro lo studio dell'Università di Heidelberg in Germania hanno posto a più di 50.000 adulti di età superiore ai 50 anni da 16 paesi europei domande sul loro benessere e salute mentale. Hanno scoperto che i genitori tendevano ad essere più felici dei non genitori nei loro anni del crepuscolo, ma solo se i loro figli si erano trasferiti.
"I risultati suggeriscono che la scoperta di un legame negativo tra i bambini, il benessere e la salute mentale potrebbe non generalizzare agli anziani i cui bambini hanno già lasciato la casa", concludono gli autori dello studio. "Poiché lo stress associato al bilanciamento delle esigenze in competizione di assistenza all'infanzia, lavoro e vita personale diminuisce, una volta che le persone crescono e i loro figli escono di casa, potrebbe prevalere l'importanza dei bambini come badanti e contatti sociali".
Certo, la felicità è notoriamente difficile da valutare scientificamente e vale la pena notare che la differenza nei livelli di felicità tra genitori più grandi e non genitori non è terribilmente estrema: agli intervistati è stato chiesto di valutare la loro soddisfazione sulla vita su una scala da 0 (completamente insoddisfatto) a 10 (completamente soddisfatto) e i genitori hanno segnato una media di mezzo punto in più rispetto ai non genitori. Tuttavia, l'autore Christoph Becker ha dichiarato a New Scientist : "Il ruolo dei bambini come badanti, sostegno finanziario o semplicemente come contatto sociale potrebbe superare gli aspetti negativi della genitorialità".
Sebbene non sia innovativo suggerire che avere figli possa rendere le persone più felici in seguito nella vita, l'avvertenza di cui hanno bisogno per trasferirsi è significativa dato che al momento ci sono più giovani adulti che vivono a casa con i genitori che con un partner o un coniuge romantici per la prima volta in oltre un secolo. Quindi, se stai cercando di goderti davvero i tuoi anni d'oro, potrebbe essere il momento di chiedere ai tuoi figli di volare nel nido. Dopotutto, la scienza lo dice.
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