La vitamina B-12, un cofattore usato dagli enzimi coinvolti nel metabolismo degli acidi grassi, aiuta a formare le guaine mieliniche, che circondano i nervi. La mancanza di B-12 causa che questi enzimi non funzionino correttamente. Di conseguenza, insoliti acidi grassi con catene ramificate si accumulano nella mielina attorno ai nervi e si verifica la demielinizzazione, causando danni ai nervi o neuropatia.
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B-12 Deficiency and Feet
Il deficit di B-12 causa neuropatia manifestata da intorpidimento e formicolio, o parestesie, secondo "Pratica d'ufficio della medicina". "Intorpidimento e formicolio si verifica sulla punta delle dita dei piedi o delle palle dei piedi. Progressivamente, il formicolio si diffonde nella parte inferiore delle gambe. Perdita sensoriale si verifica su entrambi i piedi, i riflessi della caviglia sono persi e si verifica la debolezza delle dita dei piedi in movimento verso l'alto, che è meglio vedere nell'alluce. La neuropatia indotta da carenza di vitamina B-12 si verifica con bassi livelli normali di B-12.
B-12 Deficienza e gambe
Quando la neuropatia peggiora, diventa più grave nelle gambe rispetto alle braccia. La distribuzione del deficit sensoriale segue una distribuzione di calze, il che significa che se un paziente con carenza di B-12 assume una calza, coprirebbe l'area interessata.
Carenza B-12 e dita e mani
Quando il formicolio raggiunge lo stinco superiore, il formicolio si verifica nella punta delle dita. La distribuzione del deficit sensoriale segue lo schema di un guanto.
Carenza B-12 e Degenerazione combinata subacuta del midollo spinale
La carenza di vitamina B-12 si traduce in una condizione grave acquisita nota come degenerazione subacuta combinata del midollo spinale. Dal momento che il midollo spinale cervicale o superiore degenera, la neuropatia appare per prima nelle mani, seguita da intorpidimento di entrambi i piedi, come accaduto nella donna di 38 anni riportata dal Dr. Kshitij Mankad in "The American Journal of Medicine". I pazienti spesso diventano instabili e hanno difficoltà con l'equilibrio e l'andatura. Le iniezioni di vitamina B-12 possono curare questa malattia, se sono iniziate entro pochi mesi dall'insorgenza dei sintomi.
