L'aspirazione del meconio è una complicanza comune del parto in un neonato. Meconium è il primo sgabello passato da un neonato; è verde scuro, molto appiccicoso e spesso. Se un bambino è stressato in utero, anche per un breve periodo, il meconio può essere trasferito nel liquido amniotico che circonda il bambino. Se il bambino prende fiato prima della nascita, il meconio può essere risucchiato nei polmoni.
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Effetti collaterali iniziali
L'aspirazione del meconio si verifica in circa il 15% delle consegne e in oltre il 90% dei casi i sintomi durano solo poco tempo. Un bambino che inspira il meconio può avere difficoltà respiratorie transitorie, con respirazione rapida o lenta, flaring nasale, grugnito, cianosi (una tinta bluastra sulla pelle che indica bassi livelli di ossigeno) o mancanza di sforzo respiratorio. Il bambino può essere inizialmente floscio, con scarso tono muscolare o zoppicare. La maggior parte dei bambini risponde bene alla terapia iniziale con ossigeno e non richiede più di una somministrazione di ossigeno a breve termine, ma un piccolo numero progredisce verso la sindrome da aspirazione del meconio, o MAS.
Effetti indesiderati gravi
MAS è una complicanza pericolosa per l'aspirazione del meconio e necessita di una pronta cura da parte di esperti neonatologi. Segni di sindrome da aspirazione del meconio sono piccoli e grandi ostruzioni delle vie aeree, edema e infiammazione nei polmoni, polmoni collassati e infiltrati nella radiografia del torace, e un aspetto "torace" dall'aria intrappolata. La polmonite da aspirazione può svilupparsi e richiedere un trattamento con il ventilatore.
MAS può anche causare ipertensione polmonare persistente (PPH) che porta alla circolazione fetale persistente (PFC). La PPH è causata dall'alta pressione nell'arteria polmonare, il vaso sanguigno che porta ai polmoni. La vasocostrizione dell'arteria può essere causata da acidosi respiratoria causata da bassi livelli di ossigeno. Poiché la pressione è alta nell'arteria polmonare, il sangue scorre attraverso l'area di minore resistenza e aggira i polmoni. Questo porta alla persistenza della circolazione fetale, o PFC.
PFC significa che il flusso sanguigno viaggia ancora attraverso il cuore in un modello fetale, che, poiché l'ossigeno viene fornito attraverso il cordone ombelicale piuttosto che attraverso i polmoni, bypassa i polmoni e viene deviato attraverso il dotto arterioso (aperto) da un lato del cuore all'altro. Dopo la nascita, il dotto arterioso normalmente si chiude e l'ossigeno entra nel flusso sanguigno attraverso i polmoni. Nei bambini con PFC, il dotto arterioso rimane aperto e il sangue viene deviato da un lato del cuore all'altro senza essere adeguatamente ossigenato. PFC provoca una grave mancanza di ossigenazione.
PPH e PFC richiedono un sofisticato trattamento neonatologico. Alcuni dei trattamenti usati per trattare PPH e PFC sono ventilazione meccanica, con un tubo di respirazione, somministrazione di ossido nitrico, un farmaco che rilassa i vasi sanguigni ristretti e migliora il flusso di sangue ai polmoni, o ossigenazione della membrana extracorporea (ECMO).L'ECMO funziona in modo simile a una macchina di bypass del cuore polmonare; permette al sangue di essere ossigenato all'esterno del corpo e quindi restituito.
Effetti collaterali a lungo termine
Circa il 10% dei bambini che sviluppano MAS non sopravvive. Il danno cerebrale dovuto alla mancanza di ossigeno è un possibile effetto collaterale a lungo termine. I bambini che sopravvivono al MAS potrebbero essere più propensi a sviluppare l'asma.
