I fitoestrogeni sono un gruppo di composti derivati da piante che vengono utilizzati principalmente per la sostituzione dell'ormone estrogeno per le donne in menopausa. Le tre fonti alimentari più quotate contenenti fitoestrogeni sono i semi di soia e semi di lino con il tofu, ricavati dalla soia, essendo il terzo. Poiché gli isoflavoni nella soia e i lignani nei semi di lino sono intrinseci ai cibi stessi, gli effetti dei fitoestrogeni devono essere estesi a uno sguardo sugli effetti complessivi sul corpo degli alimenti stessi. Sebbene gli effetti benefici dei fitoestrogeni siano stati osservati per quanto riguarda il trattamento della menopausa, ci sono alcuni effetti collaterali che sono stati notati e bisogna fare attenzione a coloro che usano questi alimenti come trattamento terapeutico.
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Ipotiroidismo
Sally Fallon e Mary G. Enig, Ph. D., autore e nutrizionista riportano in un articolo sul sito di notizie sulla salute del medico naturopatico Joe Mercola su come gli isoflavoni di soia possono ridurre l'efficacia della tiroide e la produzione di ormoni tiroidei che contribuiscono all'ipotiroidismo.
Assorbimento Minimo Ridotto
I semi di soia hanno livelli particolarmente elevati di acido fitico, osserva l'articolo di Fallon ed Enig, impedendo il corretto assorbimento di minerali come calcio, magnesio, ferro, rame e zinco.
Allergie
Le reazioni allergiche alle proteine di soia possono includere starnuti, sibilo, tosse, orticaria, problemi di deglutizione, shock anafilattico, insonnia, infezioni dell'orecchio e del seno, dolori articolari e stanchezza cronica.
Cancro al seno
Kirk Williams, studente di Farmacologia dei Maestri della Tulane University, discute sul fatto che mangiare prodotti a base di soia possa aumentare il rischio di cancro alla mammella in donne che sono sensibili alla terapia ormonale sostitutiva e possibilmente allergiche a soia Inoltre i fitoestrogeni possono ridurre l'efficacia del tamoxifene, i farmaci contro il cancro al seno e le donne che assumono il tamoxifene dovrebbero evitare di mangiare la soia.
Effetti gastrointestinali
I semi di lino sono ricchi di fibre e causano i soliti effetti collaterali nelle persone non abituate ad ingerire fibre alte con i loro pasti. Gonfiore, dolore addominale, gas, diarrea, costipazione, indigestione, bruciore di stomaco e nausea possono essere vissuti includendo semi di lino nella dieta.
L'isoflavone genisteina che si trova nei fitoestrogeni della soia è noto per causare problemi allo stomaco e ad altri problemi gastrointestinali inclusa l'erosione del rivestimento dello stomaco dal consumo di grandi quantità di prodotti a base di soia.
