Le bevande senza zucchero, come le bibite dietetiche, sono popolari in quanto consentono alle persone di indulgere in bevande zuccherate senza la colpa di calorie in eccesso. Tuttavia, i dibattiti continuano ad aumentare per quanto riguarda la sicurezza dell'aspartame, il dolcificante a zero calorie delle bibite dietetiche. Pur essendo consapevole del consumo calorico è importante, è anche imperativo comprendere le possibili conseguenze sulla salute di tre metaboliti indipendenti - fenilalanina, acido aspartico e metanolo - prodotti quando l'aspartame viene metabolizzato dall'organismo.
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Depressione
Secondo una review del 2013 in "Folia Neuropathologica", l'eccesso di fenilalanina, che è un sottoprodotto del metabolismo dell'aspartame nel corpo, riduce i livelli di serotonina e dopamina nel cervello. La serotonina è responsabile dei cambiamenti dell'umore, delle sensazioni di benessere, della memoria e del ciclo sonno / veglia. Le funzioni della dopamina controllano il movimento e giocano ruoli nella cognizione, nella motivazione e nelle sensazioni di piacere. Una revisione del numero di aprile 2007 di "Molecular Psychiatry" ha rilevato che livelli ridotti di serotonina e dopamina possono contribuire al disturbo depressivo maggiore in quelli con una storia familiare di depressione.
Malattia di Parkinson
Una funzione primaria del neurotrasmettitore, la dopamina, è il controllo della locomozione e del movimento muscolare. La dopamina depressa, che si verifica con l'eccesso di fenilalanina, è responsabile della perdita del controllo muscolare e delle abilità motorie tipiche del morbo di Parkinson. Mentre gli studi scientifici non confermano un legame tra consumo di aspartame e morbo di Parkinson, la Food and Drug Administration statunitense ha ricevuto numerosi rapporti aneddotici che suggeriscono che il consumo di soda alimentare può contribuire ad un aumento dei sintomi associati al morbo di Parkinson.
Ipereccitabilità
L'acido aspartico, un altro sottoprodotto del metabolismo dell'aspartame, in quantità eccessive, può causare ipereccitabilità, secondo la review del 2013 pubblicata su "Folia Neuropathologica". "Questa reazione si verifica quando l'acido aspartico si converte in glutammato, un'eccitotossina neuronale che danneggia le cellule nervose. La stimolazione continua dei neuroni alla fine causerà la morte dei neuroni ed è implicata in molte condizioni neurodegenerative come la malattia di Huntington.
Avvelenamento da metanolo
Forse l'effetto più fastidioso dell'aspartame è l'avvelenamento dal terzo sottoprodotto del metabolismo dell'aspartame: il metanolo. Responsabile di deprimere il sistema nervoso centrale, causare disturbi alla vista ed essere tossici per il cervello, i brutti effetti del metanolo derivano dalla sua scomposizione in formaldeide, veleno cumulativo e neurotossina mortale, secondo uno studio pubblicato nel numero di settembre 2012 del "Journal of Biosciences."
Cancer
Mentre il dibattito sulla cancerogenicità dell'aspartame è ancora in fase di studio, esiste la possibilità che l'aspartame aumenti i rischi di cancro, secondo uno studio pubblicato nel numero di dicembre 2010 dell '" American Journal of Industrial Medicine ". "Questo studio ha confermato la potenziale capacità dell'aspartame di indurre cancro al fegato e cancro ai polmoni nei topi. L'incidenza del cancro era direttamente correlata alla quantità di aspartame consumata, indicando una relazione dose-dipendente. Considerando l'assunzione potenzialmente elevata di soda dietetica tra coloro che la consumano, questo studio può fornire una visione approfondita degli effetti dell'aspartame sul corpo umano, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche.
