Sì, sappiamo tutti che il linguaggio è una cosa in continua evoluzione e che nulla è scritto nella pietra. Le persone si evolvono; le parole si evolvono con loro. Ma a volte quell'evoluzione viene da così lontano dal campo sinistro che ti sarà difficile credere che la parola possa mai significare ciò che fa oggi. Immergiti nell'etimologia di determinate parole e troverai alcuni retroscena seriamente imbarazzanti. Ecco i 13 migliori.
1 panino
Secondo la storia, John Montagu, il quarto conte di Sandwich, una regione del Kent, in Inghilterra, ha inventato il sandwich. Ma le circostanze di detta invenzione sono in discussione. In un racconto, Montagu amava giocare d'azzardo e mangiare carne salata allo stesso tempo, ma non voleva che le sue carte fossero coperte di grasso. In altre parole, adorava lavorare così tanto e non voleva che i suoi fogli fossero coperti di grasso.
In ogni caso, ecco perché oggi un panino si chiama panino: un burocrate del 18 ° secolo non voleva sporcarsi le mani, e ora abbiamo un termine coniato in modo permanente.
2 muscoli
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Traduci "muscle" in latino e otterrai "topolino". Dillo ai tizi che fanno da guida allo squat rack nella tua palestra. (Quando la parola latina fu coniata per la prima volta, la gente pensava che i muscoli flessi sembravano topi da campo che si divertivano sotto la pelle tesa.)
3 quiz
In Spigolature e Reminiscenze , Frank Thrope Potter racconta la storia di origine del "quiz". Secondo la leggenda, un proprietario di un teatro con sede a Dublino ha scommesso: che avrebbe potuto coniare una parola nel lessico entro 48 ore. Quindi, ha rapidamente distribuito un mucchio di fogli di carta che dicevano semplicemente "quiz". La gente non riusciva a capirlo; hanno pensato che fosse una specie di test, un quiz, se vuoi.
Tuttavia, va notato, c'è qualche disputa nel racconto. La storia di Potter si svolge nel 1791. Ma nel 1790, un popolare giocattolo di nome Quiz ha colpito il mercato. Awkward…
4 Nizza
Chiamare qualcuno "carino" è sempre bello, giusto? Bene…
Vedi, "bello" ha radici nel latino nescius , o "ignorante". Quando la parola arrivò al vecchio inglese, ottenne una definizione più schietta: "stupido". Solo nel diciannovesimo secolo "bello" significava "bello". Inutile dire che la parola ha un po 'di bagaglio.
5 Bootlegging
Oggi, "bootlegging" non è affatto un termine ufficiale, ma è ancora molto illegale. Il codice statunitense si riferisce solo a "fissazione e traffico non autorizzati di registrazioni sonore". Quindi, perché ci riferiamo colloquialmente al "traffico non autorizzato" come "al bootlegging?"
Bene, la risposta è una sdolcinata alcolica: di nuovo nell'era americana del proibizionismo, i trafficanti di alcol nascondevano letteralmente bottiglie di liquore nei loro stivali, a filo con la gamba. Questo è il "traffico non autorizzato" che puoi ottenere. Quando l'alcol divenne di nuovo legale, il termine "bootlegging" fu applicato ad altri beni. E oggi lo applichiamo cose che non puoi letteralmente avviare. (Riesci a contrabbandare un file digitale nei tuoi panni? Sì, lo pensavo.)
6 avocado
"Avocado" deriva dalla parola spagnola aguacate . Certo, non c'è niente di troppo imbarazzante in questo. Ma l' aguacato proviene dall'ahuacatl azteco, che aveva due significati. Uno: "avocado". Due: "testicolo".
7 Indizio
Teseo, la figura dell'antica mitologia greca, avrebbe potuto essere bravo a compiere azioni eroiche, ma non era così bravo con le indicazioni. Quindi quando andò a uccidere il Minotauro, nel labirinto sotto il Palazzo di Minosse a Cnosso, portò con sé un gomitolo di lana, per gentile concessione della figlia di Minosse, Arianna. (Se ti stai chiedendo, sì, Teseo e Arianna hanno avuto un'avventura. E sì, come tutte le leggende greche, ha incontrato una sfortunata fine praticamente nel momento in cui l'eroe non le è servito.) Teseo semplicemente srotolò il filo mentre andava e lo aiutò a tornare all'ingresso del labirinto, come una serie di suggerimenti o indizi.
La parola greca per gomitolo in quel momento? Clew .
8 Ipoteca
Ipoteca è derivata da due parole francesi: mort , o "morte", e calibro , o "impegno". Quindi, letteralmente, "pegno di morte". È una buona cosa da considerare prima di firmare un contratto che dura da decenni e che fa sanguinare denaro.
9 Sinister
In latino, sinistro significa semplicemente "sinistra". Ma, nel 1500, le persone che erano mancine venivano viste come demoni, quindi "sinistro" iniziò rapidamente a significare "male".
10 tricheco
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Un tricheco non assomiglia affatto a un cavallo né a una balena. Eppure, è lì che si crede che il nome di questa maestosa bestia sia derivato: una fusione di due antiche parole olandesi per "cavallo" e "balena". Detto questo, nessuno sa con certezza assoluta da dove provenga la parola. Perfino JRR Tolkein, quella cintura nera di livello nove del linguaggio, fu confuso dall'etimologia della parola.
11 Whisky
Secondo Merriam-Webster, "Whisky" è una versione abbreviata di whiskybae , che a sua volta è una varietà dell'usquebaugh scozzese. Ma non è tutto: usquebaugh presumibilmente ha radici etimologiche in aqua vitae , una frase latina popolare che potresti riconoscere come "l'acqua della vita". Quindi, Macallan 18 anni è l'essenza della vita? Boo-yah.
12 Chafe / Chauffeur
Lo sfregamento è il peggiore. Ci sono interi settori dedicati a minimizzare i suoi effetti. (Grazie, La Mer!) Tutti odiano sfregare. Quindi è un po 'imbarazzante, quindi, che "chafe" e "chauffeur" - persone gentili, educate, in generale - provengano entrambi dal chaufer francese.
13 Dunce
Rept0n1x / Wikimedia Commons
Nel Medioevo, John Duns Scotus era considerato uno dei grandi pensatori del tempo. Il suo lavoro sulla metafisica e l '"univocità dell'essere" sono oggi alla base della filosofia (sia che siate d'accordo con loro).
Ma, quando il 16 ° secolo rotolò, tuttavia, la sua reputazione si esaurì rapidamente. Secondo Merriam-Webster, i suoi seguaci subito rifiutarono di seguire la crescente marea del pensiero umanista in quel momento, e furono rapidamente considerati "secche" - o idioti. Chiamando qualcuno un somaro, non li stai definendo poco intelligenti. E per un gergo più folle, dai un'occhiata a queste 40 parole che non esistono 40 anni fa.
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Ari Notis Ari è un editore senior, specializzato in notizie e cultura.