Se sei a dieta, sai che mangiare sano ed esercitare non è necessariamente sufficiente. Il controllo delle porzioni può spesso essere la chiave della battaglia del rigonfiamento e, con le enormi porzioni che i ristoranti tendono a servire negli Stati Uniti, non è sempre facile. Chiunque sia stato in Italia sa che un piatto di pasta tende ad essere significativamente più piccolo rispetto agli Stati Uniti, che è uno dei loro segreti per rimanere magri.
Per anni, uno degli hack più semplici per la perdita di peso suggeriti dagli esperti è stato quello di servire cibo su piatti più piccoli. Il trucco si basa sull'illusione di Delbouef, che ha scoperto che quando si posizionano due cerchi neri di dimensioni identiche fianco a fianco, ma si circonda uno con uno spazio bianco, quello che viene circondato appare più grande. La teoria, quindi, è che se organizzi il tuo pasto su un piatto più piccolo, sembrerà un aiuto più pesante che se metti la stessa porzione su uno grande, e quindi ti aiuterà a ingannare il tuo cervello nel mangiare meno cibo.
Se questo sia efficace è una questione di dibattito nella comunità scientifica e un nuovo studio pubblicato sulla rivista Appetite afferma che è un mito. Quando i ricercatori dell'Università Ben-Gurion del Negev (BGU) hanno testato l'illusione di Delbouef sulle persone, hanno scoperto che, come è stato notato in precedenza, hanno effettivamente percepito cerchi identici in modo errato quando uno di essi era circondato da un annulus. Tuttavia, questo non si è trasferito al cibo, almeno non tra quelli che avevano fame. Rispetto a quelli che avevano mangiato di recente, le persone che non avevano mangiato per tre ore avevano maggiori probabilità di identificare correttamente le dimensioni della pizza servita su vassoi sempre più grandi, indicando che la fame stimola l'elaborazione analitica che non è così facilmente ingannata dall'illusione.
"Le dimensioni del piatto non contano tanto quanto pensiamo", ha detto il dott. Tzvi Ganel, capo del Laboratory for Visual Perception and Action nel Dipartimento di Psicologia della BGU e autore principale dello studio. "Anche se hai fame e non hai mangiato o stai cercando di ridurre le porzioni, una porzione sembra simile se riempie un piatto più piccolo o è circondata da uno spazio vuoto su uno più grande."
Ciò non solo indica che servire cibo su piccoli piatti non aiuta a ridurre la quantità che mangi a casa, ma suggerisce anche che i ristoranti non stanno facendo molto per ridurre l'obesità degli adulti passando a piatti più piccoli.
"Nell'ultimo decennio, i ristoranti e le altre aziende alimentari hanno utilizzato piatti progressivamente più piccoli per conformarsi alla propensione percettiva che ridurrà il consumo di cibo", afferma il dott. Ganel. "Questo studio smentisce questa nozione. Quando le persone hanno fame, specialmente quando sono a dieta, hanno meno probabilità di essere ingannate dalle dimensioni del piatto, più probabilità di rendersi conto che stanno mangiando sempre meno e più inclini a mangiare troppo in seguito."
Ma prima di rompere le grandi ciotole, vale la pena notare che altri studi hanno scoperto che piastre più piccole possono frenare il consumo in determinate condizioni. Uno studio del 2016 che ha analizzato 56 studi precedenti su questo tema afferma che la riduzione del diametro di una piastra del 30 percento porta a una riduzione del 30 percento dell'assunzione di cibo. Tuttavia, questo è solo il caso se qualcuno sta servendo se stesso e se non viene osservato da altre persone.
Anche con lo studio BGU, il trucco con un piatto più piccolo può ancora funzionare se non hai fame affamata ogni volta che mangi un pasto, motivo per cui mangiare diversi piccoli pasti al giorno è ancora considerato più sano che morire di fame e inalare una grande cena.
E se stai cercando un modo per mangiare di meno e goderti di più il tuo cibo, scopri perché la scienza dice che questo semplice trucco renderà migliore qualsiasi sapore del cibo.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.