Secondo il National Cancer Institute, una donna su otto negli Stati Uniti svilupperà un carcinoma mammario invasivo nel corso della sua vita. (Il rischio aumenta esponenzialmente dopo i 40 anni, raddoppiando alla fine fino ai 70 anni.) Come con altri tipi di cancro, il fumo, il sovrappeso e il consumo regolare di alcol possono aumentare significativamente il rischio di cancro al seno. Ma la ricerca ha dimostrato che anche la dieta svolge un ruolo importante. Ora, un nuovo studio i cui risultati sono stati recentemente presentati all'incontro annuale della Endocrine Society a New Orleans ha fatto luce su un fattore precedentemente sconosciuto nello sviluppo del cancro al seno: quando si mangia anche un ruolo importante.
In effetti, è così importante che le nuove prove suggeriscono che potrebbe rivelarsi più importante di ciò che mangi.
Per lo studio, i ricercatori dell'Università della California a San Diego hanno studiato gli effetti del "consumo limitato nel tempo", altrimenti noto come limitare il consumo di cibo in una determinata finestra del giorno in cui sei più attivo, ma non ridurre le calorie nel suo complesso - su topi obesi o "iniettati con cellule tumorali al seno".
Dopo una serie di test, i ricercatori hanno infine scoperto che, rispetto ai topi che seguivano una dieta a basso contenuto di grassi regolarmente programmata, i topi che seguivano il consumo limitato nel tempo, indipendentemente dal contenuto di grassi contenuto nel cibo, mostravano drammatici segni di "ritardo lo sviluppo di tumori e la riduzione della crescita tumorale ".
La domanda è: perché?
"I risultati suggeriscono che l'effetto anti-tumorale del mangiare limitato nel tempo è almeno in parte dovuto alla riduzione dei livelli di insulina", ha spiegato Manasi Das, un borsista post-dottorato dell'Università della California a San Diego e autore principale dello studio.
Come gli scienziati sanno fin troppo bene, alti livelli di insulina sono comuni nelle persone obese ed è stato collegato al cancro nel corso di numerosi studi. Ad esempio, secondo uno studio di riferimento sulla Women's Health Initiative (WHI) di 93.000 donne negli anni '90, le donne con livelli più alti di insulina hanno mostrato più del doppio del rischio di cancro al seno rispetto alle donne con livelli più bassi di insulina.
Altri studi hanno dimostrato che mangiare a tempo limitato, così come il digiuno intermittente - o non mangiare per determinati periodi di tempo prolungati - è efficace per mantenere bassi i livelli di insulina. "Tra i pasti, finché non facciamo uno spuntino, i nostri livelli di insulina diminuiranno e le nostre cellule adipose possono quindi rilasciare lo zucchero immagazzinato, da utilizzare come energia", ha scritto Monique Tello, MD, sul blog della Harvard Medical School. "Perdiamo peso se lasciamo scendere i nostri livelli di insulina. L'intera idea è quella di consentire ai livelli di insulina di scendere abbastanza lontano e per un tempo sufficiente a bruciare il grasso".
Nel frattempo, il Das di UC San Diego afferma che mangiare a tempo limitato promette non solo di allontanare il cancro, ma anche di promuovere il peso in meno, perché è molto più facile da fare rispetto alla dieta media per ridurre le calorie.
"Mangiare a tempo limitato può avere più successo della restrizione calorica nel controllo degli effetti negativi dell'obesità, a causa della fame e dell'irritabilità che rendono più difficile attenersi alla restrizione calorica a lungo termine", ha scritto Das.
Ora, prima di iniziare a impostare promemoria per mangiare a determinate ore, è importante ricordare che lo studio è limitato nel fatto che è stato condotto su topi e non su soggetti umani. Ma i risultati sono comunque sorprendenti. E per ulteriori informazioni sulla prevenzione del cancro al seno, dai un'occhiata ai 40 modi per prevenire il cancro al seno dopo i 40 anni.
