Il digiuno intermittente, la tattica dietetica che si concentra non tanto su ciò che mangi come quando mangi, è diventata di gran moda nel mondo della perdita di peso. Quando ti impegni a digiunare a intermittenza, non sei limitato a nessun tipo di cibo, di per sé, purché digiuni per 16 ore tra i pasti su base giornaliera, passi 24 ore intere senza mangiare una o due volte a settimana, o consumare solo 500-600 calorie in due giorni non consecutivi alla settimana (mentre si mangia normalmente per il resto del tempo). L'idea è che questo modo di consumare cibo è più vicino a quello sposato dai nostri antenati cacciatori-raccoglitori, per i quali fare spuntini durante il giorno non era un'opzione.
Mentre è stato salutato come un potente strumento di perdita di peso, un nuovo studio del National Institute on Aging (NIA), pubblicato sulla rivista Cell Metabolism, suggerisce che il digiuno intermittente può anche prolungare la durata della vita.
I ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison e del Centro di ricerca biomedica di Pennington, Baton Rouge, Louisiana, hanno provato la tecnica del digiuno intermittente su metà di 292 topi maschi e hanno scoperto che quelli che aderivano al piano alimentare godevano di vite più lunghe e più sane di quelle che mangiava regolarmente. Sorprendentemente, i benefici della longevità non sono stati influenzati da ciò che i topi hanno mangiato o da quante calorie complessive hanno consumato, indicando che il piano funziona davvero.
"Questo studio ha dimostrato che i topi che consumavano un pasto al giorno, e quindi avevano il periodo di digiuno più lungo, sembravano avere una durata di vita più lunga e risultati migliori per malattie del fegato e disturbi metabolici comuni legati all'età", Richard J. Hodes, direttore di l'Istituto nazionale sull'invecchiamento, ha detto. "Questi risultati intriganti in un modello animale mostrano che l'interazione dell'apporto calorico totale e la durata dei periodi di alimentazione e di digiuno meritano uno sguardo più attento."
Rafael de Cabo, ricercatore senior presso la NIA e autore principale dello studio, è d'accordo. "L'aumento dei tempi di digiuno quotidiano, senza una riduzione delle calorie e indipendentemente dal tipo di dieta consumata, ha portato a miglioramenti generali della salute e della sopravvivenza nei topi maschi", ha detto. "Forse questo prolungato periodo di digiuno giornaliero consente meccanismi di riparazione e mantenimento che potrebbero essere assente in una continua esposizione al cibo ".
Secondo i ricercatori, il prossimo passo logico nel processo è vedere come questi risultati si traducono nell'uomo. Come sappiamo dallo studio su un nuovo farmaco che potrebbe prevenire l'aumento di peso, i topi vengono spesso utilizzati nei test di laboratorio perché le loro caratteristiche genetiche, biologiche e comportamentali assomigliano molto a quelle degli esseri umani, soprattutto quando si tratta di digestione. Ciò non significa che ogni studio si traduca automaticamente in esseri umani, ovviamente, ma le implicazioni sono molto promettenti.
Per non parlare del fatto che lo studio conferma uno studio di Harvard del 2017 che ha scoperto che il digiuno intermittente aiuta a ritardare l'invecchiamento alterando l'attività dei mitocondri, le piccole centrali elettriche dei nostri corpi nelle cellule. Lo studio è stato condotto su vermi nematodi, che sono spesso utilizzati negli studi sulla longevità perché in genere scadono dopo solo due settimane, ma i risultati sono ugualmente promettenti.
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Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.