Perdere un coniuge, sia esso dovuto alla morte o al divorzio, può essere assolutamente devastante, al punto che alcuni studi sostengono che potrebbe richiedere anni di vita. E se hai mai affrontato questo tipo di perdita, probabilmente hai sentito il consiglio di appoggiarti agli amici e alla famiglia o di essere più coinvolto nella tua comunità per respingere i sentimenti di solitudine e depressione. Ma, mentre quelle cose certamente aiutano, non possono togliere la tristezza di tornare a casa in una casa improvvisamente vuota. Ora, un nuovo studio pubblicato sulla rivista The Gerontologist ha la prova che un altro sistema di supporto potrebbe aiutare coloro che sono in lutto: un animale domestico.
I ricercatori del Pepper Institute on Aging and Public Policy della Florida State University, Tallahassee, hanno analizzato i dati sugli adulti di età pari o superiore a 50 anni e hanno scoperto che coloro che hanno subito una perdita coniugale senza un animale domestico hanno sperimentato più depressione e solitudine rispetto a quelli che avevano un gatto o un cane. Di conseguenza, i ricercatori hanno concluso che - almeno per questa fascia d'età - avere un animale da compagnia "può tamponare le conseguenze dannose di gravi perdite sociali sulla salute psicologica".
"I nostri risultati suggeriscono che gli animali domestici potrebbero aiutare le persone ad evitare le conseguenze negative della solitudine dopo una perdita", ha detto in un comunicato stampa Dawn Carr, professore associato di sociologia alla Florida State University e autore principale dello studio. "Puoi parlare con il tuo cane. Non ti diranno che sei una persona cattiva, ti ameranno e basta. Oppure puoi accarezzare il tuo gatto ed è calmante."
Mentre nessuno può mai essere sostituito, ovviamente, un animale domestico può rendere le cose un po 'più facili dandoti una ragione per alzarti dal letto ogni mattina, oltre alla consapevolezza che c'è qualcuno che è entusiasta di vederti quando torni a casa.
"Spesso, la relazione che abbiamo con il nostro coniuge è il nostro più intimo, in cui il nostro senso di sé è davvero incorporato in quella relazione", ha spiegato Carr. "Quindi, perdere quel senso di scopo e significato nella nostra vita che deriva da quella relazione può essere davvero devastante. Un animale domestico potrebbe aiutare a compensare alcuni di quei sentimenti. Ha senso pensare: 'Almeno questo animale domestico ha ancora bisogno di me. Io posso occuparmene. Posso amarlo e mi apprezza. " Quella capacità di restituire e dare amore è davvero molto potente ".
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Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.