L'olio di girasole e il relativo olio di cartamo vengono utilizzati come oli da cucina nelle culture di tutto il mondo. Sono entrambi olii polinsaturi e sono più sani di mais o olio di soia. La coltivazione di cartamo e girasole è diffusa in tutti gli Stati Uniti.
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Oli polinsaturi
Sia il cartamo che l'olio di girasole hanno il vantaggio di essere polinsaturi. Ciò significa che entrambi hanno più di un carbonio a doppia lega per molecola. Questo tipo di grasso rimane liquido a temperatura ambiente e quando è freddo. I grassi polinsaturi hanno anche benefici per la salute. Poiché sono ricchi di acidi grassi essenziali come omega-3 e omega-6, possono aiutare a ridurre i livelli di colesterolo e ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus.
Girasole
Il girasole non è in realtà un singolo fiore, ma un grappolo di centinaia di piccoli fiori. L'olio viene rimosso dal seme utilizzando l'estrazione del vapore. Come olio da cucina, l'olio di girasole ha un sapore delicato ed è ottimo per friggere e cuocere. L'olio di girasole ha un più alto contenuto di vitamina E rispetto a qualsiasi altro olio vegetale, compreso l'olio di cartamo.
Varietà di olio di girasole
L'olio di girasole è disponibile in tre varietà. L'olio di girasole linoleico è un olio di girasole originale e ha bassi livelli di grassi saturi oltre ad essere ricco di vitamina E. Questa varietà è il 65 percento insaturo e ricco di acidi grassi essenziali omega-6. Olio di girasole alto oleico ricco di acido monoinsaturo. È utilizzato nella cottura in forno, come olio spray e nei prodotti per la crema non caseari. Questo tipo di olio può abbassare i livelli di colesterolo e trigliceridi. L'olio di girasole NuSun è una nuova varietà creata dalla National Sunflower Association per soddisfare le crescenti esigenze dell'industria alimentare. Questa varietà ha livelli di grassi saturi inferiori rispetto al girasole linoleico e livelli oleici più elevati, rendendolo leggermente più sano.
Varietà di olio di Saffower
L'olio di cartamo viene rimosso dal seme utilizzando l'estrazione del vapore. L'olio di cartamo ha solo due varietà. Uno è una varietà linoleica, che è ricca di acidi grassi polinsaturi. L'altra è una varietà oleica ricca di acidi grassi monoinsaturi. Entrambe le varietà sono molto povere di grassi saturi. Anche se non batte abbastanza l'olio di girasole, il cartamo è più povero di grassi saturi e più alto di grassi monoinsaturi rispetto all'olio d'oliva.
