Comprendere i ruoli del glucosio nel cervello è importante per le persone con disturbi metabolici come il diabete. Poiché il cervello consuma grandi quantità di glucosio, mantenere una fonte costante nel sangue è fondamentale per assicurare la normale funzione cerebrale. Pertanto, il monitoraggio e la gestione delle fluttuazioni dei livelli di glucosio nel sangue sono al centro delle cure per diabetici.
Video del giorno
Che cos'è il glucosio?
Il glucosio è classificato chimicamente come un carboidrato. Solitamente chiamato zucchero, il glucosio è la fonte primaria di energia per ogni cellula del corpo. Il glucosio è ampiamente convertito da altri carboidrati nei cibi che mangiamo. Il corpo scompone i carboidrati nell'intestino usando enzimi e altre sostanze chimiche che producono glucosio come prodotto finale. Il glucosio viene quindi assorbito attraverso l'intestino ed entra nel flusso sanguigno per l'uso nel cervello e in altri tessuti.
L'energia del cervello
Il cervello è l'organo più complesso ed energizzante del corpo, che richiede quasi il doppio dell'energia di qualsiasi altro organo. Questo perché il cervello è ricco di neuroni o cellule nervose. Queste cellule consumano energia per creare enzimi e proteine specializzati per funzionare. Una funzione primaria di tutti i neuroni è quella di generare segnali elettrici per la comunicazione con altri neuroni nel cervello. Generare e trasmettere questi segnali elettrici utilizza quasi il 10 percento della fornitura totale di energia del corpo.
Funzioni cerebrali
Il ruolo chiave del glucosio nel corpo è il carburante per l'energia, e il cervello dipende completamente dal glucosio per funzionare normalmente. Le funzioni cerebrali come il pensiero, l'apprendimento e la memoria sono strettamente legate ai livelli di glucosio e quanto efficacemente il cervello utilizza il glucosio. Se manca il glucosio, i neurotrasmettitori non vengono sintetizzati e la comunicazione tra i neuroni si rompe. Anche l'età ha un ruolo nell'utilizzo del glucosio poiché un cervello più vecchio utilizza più glucosio di uno più giovane per eseguire gli stessi compiti di apprendimento e memoria. Il glucosio è così cruciale che la funzione della memoria può essere migliorata nelle persone anziane con ricordi relativamente poveri dopo solo un'ora di assunzione di un pasto ricco di carboidrati.
Cervello e zucchero nel sangue
Il termine zucchero nel sangue si riferisce alla quantità di glucosio che circola nel sangue. Lo zucchero nel sangue di una persona normale è inferiore a 120 milligrammi per decilitro una o due ore dopo aver mangiato un pasto. Quando i livelli di zucchero nel sangue sono troppo bassi o troppo alti, si parla rispettivamente di ipoglicemia o iperglicemia. L'ipoglicemia può portare alla perdita di energia per la funzione cerebrale. Questo è il motivo per cui i bassi livelli di zucchero sono legati a scarsa attenzione e funzione cognitiva. L'iperglicemia può essere il risultato del diabete, dove lo zucchero nel sangue è troppo alto ma lo zucchero non arriva al cervello.Quindi, il cervello è affamato di energia e funziona in modo meno efficiente, come se il corpo fosse ipoglicemico.
