L'acido cloridrico, chiamato anche HCl, è un liquido chiaro altamente corrosivo. L'HCl è una delle tante sostanze chimiche rilasciate nel nostro stomaco quando mangiamo un pasto. Il ruolo dell'acido cloridrico nello stomaco, insieme agli altri succhi gastrici, è quello di abbattere i cibi e causare il rilascio di enzimi che aiutano ulteriormente la digestione. L'HCl protegge anche il corpo dalle malattie uccidendo gli agenti patogeni che si trovano comunemente negli alimenti.
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Acido gastrico
L'acido cloridrico si trova naturalmente nei succhi gastrici dello stomaco. I succhi gastrici, insieme denominati acido gastrico, contengono principalmente cloruro di potassio, o KCl, e sodio cloruro, o NaCl. Poiché l'acido cloridrico è una sostanza chimica così fortemente corrosiva, costituisce solo il 5% circa della composizione dell'acido gastrico. Questo dà all'acido gastrico un intervallo di pH molto basso, di solito tra 1 e 2.
HCl Secretion
L'acido cloridrico viene secreto attraverso le cellule parietali dello stomaco. Tuttavia, prima che HCl possa essere secreto e inizi a digerire il cibo, devono succedere alcune altre cose. I peptidi, che si trovano principalmente nelle proteine, stimolano il processo che porta alla secrezione di HCl. I peptidi causano la secrezione di una sostanza chimica chiamata gastrina dalle cellule G. La presenza di gastrina stimola quindi il rilascio di istamina. Infine, l'istamina stimola le cellule parietali a iniziare a secernere HCl.
HCl Digestion of Foods
A causa delle sue proprietà altamente acide, HCl è in grado di sciogliere molti degli alimenti che mangiamo. La corrosività dell'HCl aiuta anche a combattere le infezioni e aiuta il sistema immunitario. L'HCl uccide tutti gli agenti patogeni, le particelle che causano la malattia o gli organismi che possono essere presenti negli alimenti che mangiamo. L'HCl è così forte che se non fosse per la membrana mucosa che protegge il rivestimento dello stomaco, l'acido digerirebbe lo stomaco.
HCl e Enzyme Activation
HCl ha anche un altro ruolo importante da svolgere nello stomaco durante il processo di digestione. La presenza di HCl nel corpo dello stomaco provoca l'attivazione degli enzimi. Una delle proteine in HCl viene utilizzata per convertire l'enzima pepsinogeno in pepsina. La pepsina rompe i peptidi dalla proteina.
