L'olio dell'albero del tè (Melaleuca alternifolia) è un estratto botanico apprezzato per le sue proprietà antimicrobiche. Per via topica, può essere efficace nel trattamento delle infezioni superficiali della pelle, come l'acne, l'infezione fungina delle unghie (onicomicosi) e il piede d'atleta. Durante la gravidanza, quando i farmaci vengono evitati il più possibile, si presume comunemente che i rimedi botanici e fitoterapici siano alternative sicure e naturali. La sicurezza delle sostanze medicinali, sia di origine vegetale che sintetica, non dovrebbe mai essere data per scontata. È importante ricercare qualsiasi botanico prima di usarlo, specialmente durante la gravidanza.
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Sicurezza
Olio dell'albero del tè, "se usato localmente e in modo appropriato, è probabilmente sicuro durante la gravidanza e l'allattamento." Ciò significa che ci sono alcune prove cliniche che indicano che è sicuro da usare nella giusta diluizione e quando applicato correttamente alla pelle. Ci sono considerazioni speciali durante il travaglio, basate su uno studio di laboratorio in cui gli scienziati hanno osservato una diminuzione della forza delle contrazioni spontanee in campioni di utero di ratto esposti a olio di tea tree. Questi risultati "suggeriscono cautela nell'uso di questi oli essenziali durante il parto, poiché la cessazione delle contrazioni potrebbe mettere a rischio il bambino e la madre". Non è sicuro per nessuno prendere per bocca l'olio dell'albero del tè. Come ogni olio essenziale non diluito, l'ingestione di olio dell'albero del tè può causare tossicità significativa e portare a gravi effetti collaterali.
Reazioni avverse
Come menzionato sopra, la tea tree e altri oli essenziali possono causare una notevole tossicità se ingeriti. Gli effetti vanno dalla confusione, all'incapacità di camminare e al disorientamento, all'infiammazione della pelle del corpo intero (dermatite da contatto sistemica). Il coma è raro, sebbene possibile, con almeno un caso documentato dopo l'ingestione di 120 millilitri. Possono verificarsi reazioni cutanee ad uso topico e sono probabilmente correlate alle sostanze chimiche, eucaliptolo e limonene, contenute nell'olio. Gli effetti includono irritazione e infiammazione nel sito di applicazione, così come eczema da contatto allergico e dermatite. Coloro che utilizzano un olio di tea tree per l'acne possono anche provare secchezza locale, prurito, bruciore o bruciore della pelle.
Uso corretto
L'unica volta che l'olio di tea tree viene applicato sulla pelle con una concentrazione del 100 percento si trova nel trattamento del fungo del chiodo. Quando le gocce di olio vengono applicate due volte al giorno, queste infezioni difficili da trattare risolvono da 3 a 6 mesi in circa il 60% dei casi. Per il piede dell'atleta, l'applicazione topica di una soluzione di olio di tea tree al 25 o 50% due volte al giorno per un mese è adeguata ed è efficace per circa la metà delle persone che lo provano. L'applicazione giornaliera di un gel all'olio di tea tree al 5% è tutto ciò che è necessario per ottenere buoni risultati nel trattamento dell'acne.
Origine e azione
L'olio dell'albero del tè deriva dalle foglie della pianta con lo stesso nome. Composti volatili contenuti all'interno sembrano uccidere batteri e funghi risparmiando la normale flora cutanea e anche per ridurre le reazioni allergiche della pelle. Nei test di laboratorio è stato scoperto che l'olio dell'albero del tè inibisce la crescita del lievito Candida albicans e ha dimostrato attività in vitro contro alcuni ceppi di Enterococcus e Klebsiella pneumoniae resistenti ai farmaci. Ulteriori prove suggeriscono che l'olio dell'albero del tè riduce l'infiammazione cutanea allergica sopprimendo la sovrapproduzione di alcuni mediatori dell'infiammazione da parte del sistema immunitario.
