Un dispatcher di Seattle 911 riceve una chiamata da una donna il cui marito è appena collassato e non ha pulsazioni. Credendo correttamente che l'uomo sia andato in arresto cardiaco, l'operatore istruisce la donna a eseguire la RCP, una serie rotante di veloci compressioni toraciche seguite da due rapidi respiri in bocca per fornire ossigeno. "Perché ogni volta che premo sul suo petto, apre gli occhi e ogni volta che mi fermo e respiro per lui, torna a dormire?" chiede la donna.
"Quando ho ascoltato la registrazione di questa conversazione, sono rimasto sbalordito", afferma Gordon Ewy, MD, professore emerito di cardiologia e direttore emerito del Sarver Heart Center dell'Università dell'Arizona. "Questa donna aveva imparato in 10 minuti cosa ci sono voluti 10 anni di ricerca per scoprirlo."
Vale a dire, dare bocca a bocca a qualcuno in arresto cardiaco non è solo sbagliato, ma potrebbe anche essere mortale.
Ogni anno circa mezzo milione di americani subiscono un arresto cardiaco improvviso. È la principale causa di morte in America e il 95 percento delle sue vittime muore in pochi minuti. Ieri mattina, l'icona rock Tom Petty è stata trovata incosciente nella sua casa di Malibu, affetta da arresto cardiaco. Nel corso della giornata, il 66enne è stato dichiarato morto presso il Centro medico dell'UCLA.
L'arresto cardiaco si verifica quando il cuore smette di pompare sangue perché il suo ritmo diventa disordinato e non sincronizzato (chiamato fibrillazione ventricolare). Ciò accade più spesso a causa di malattie cardiache sottostanti. Gli esperti hanno insegnato per più di 40 anni a somministrare qualcuno in arresto cardiaco bocca a bocca tra le compressioni toraciche, ma in uno studio pubblicato su The Lancet, gli scienziati hanno scoperto che i tassi di sopravvivenza delle vittime cardiache erano più alti quando le compressioni non erano accompagnate da bocca a bocca (studi echeggianti che escono da più di un decennio). Questo perché il sangue di una persona rimane completamente ossigenato quando il cuore si ferma. L'unica volta in cui è necessario il passaparola, secondo alcuni specialisti del cuore, è in caso di annegamento o overdose di droga. In questi casi, il cuore sta ancora pompando sangue, quindi i livelli di ossigeno del corpo si esauriscono rapidamente.
"Se vedi qualcuno cadere improvvisamente a terra con respirazione anormale e nessun polso, questo è arresto cardiaco", afferma il dott. Ewy, che è stato riconosciuto dall'American Heart Association per il suo contributo alla scienza della RCP. "Quello che devi fare è chiamare immediatamente il 911. Se c'è un defibrillatore in giro, manda qualcuno a prenderlo mentre inizi le compressioni toraciche continue (CCC) a un ritmo di 100 al minuto."
Un defibrillatore è l'unica cosa che può depolarizzare le fibre muscolari che si stanno spasmando fuori sequenza (ovvero, avviare il cuore in modo accelerato). Le compressioni toraciche semplicemente acquistano il tempo della persona spostando il sangue nel suo cuore e nel suo cervello, evitando che la pressione sanguigna scenda a zero e la persona scivoli in coma mentre i servizi medici corrono verso la scena. Ci vogliono solo sei minuti perché qualcuno passi dalla fibrillazione ventricolare alla linea piatta se non viene fatto nulla, ma - come sappiamo ora - c'è un duplice aumento della sopravvivenza quando vengono applicate le compressioni toraciche. Se ti trovi in una situazione in cui qualcuno sta avendo un episodio cardiaco, segui immediatamente questi quattro passaggi. E per ulteriori consigli sulla salute, assicurati di leggere come ridurre il rischio di attacchi di cuore con questo test di esperti.
1 Rotola la vittima sulla schiena.
Dopo aver chiamato il 911, gira la vittima sulla schiena, metti il tallone di una delle tue mani al centro del suo petto (proprio tra i capezzoli) e il tallone dell'altra mano sopra la prima mano.
2 Preparati a lavorare.
Blocca i gomiti, metti le spalle direttamente sopra il centro del torace e cadi, eseguendo compressioni veloci e forti a una velocità di 100 al minuto. Il peso del tuo corpo ti aiuterà a comprimere il torace di circa un pollice e mezzo e, quando ti alzi, la parete toracica tornerà indietro e ti aiuterà a spingere il sangue intorno al corpo. Solleva leggermente le mani per far ricadere il torace.
3 Sii diligente e attento.
Continua al ritmo di 100 al minuto. Se c'è qualcuno in giro per aiutarti, chiedi a quella persona di salire dall'altra parte della vittima e prendere il controllo dopo aver fatto 100 compressioni. Passa ogni minuto fino all'arrivo dell'aiuto.
4 Cerca un defibrillatore.
Se è disponibile un defibrillatore, collegarlo alla vittima e seguire le istruzioni.
