I quadricipiti sono un grande gruppo di muscoli situati sulla parte anteriore delle cosce. Sono un potente estensore del ginocchio usato per arrampicare, saltare e salire da una posizione seduta. I quadricipiti ben funzionanti svolgono un ruolo importante nel rafforzamento dell'articolazione del ginocchio. Quando questi muscoli iniziano ad atrofizzarsi, o diminuiscono di dimensioni, possono insorgere problemi nell'articolazione del ginocchio.
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Atrofia muscolare
L'atrofia muscolare è definita come lo spreco o la perdita della massa muscolare. Una diminuzione della forza muscolare accompagna questa diminuzione delle dimensioni dei muscoli. L'atrofia muscolare provoca una diminuzione del tono muscolare, che descrive la capacità del muscolo di contrarsi in risposta alla stimolazione. Un adeguato tono muscolare del quadricipite è estremamente importante nel rinforzare le articolazioni del ginocchio.
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Cause di atrofia
L'atrofia dei muscoli quadricipiti può verificarsi per una serie di motivi, uno dei quali è la mancanza di attività o esercizio dei muscoli. Gli individui che lavorano in lavori sedentari, indossano un gambetto o un tutore che impedisce il movimento dell'articolazione del ginocchio o sono a rischio molto elevato per l'atrofia dei quadricipiti. Coloro che soffrono di condizioni mediche come ictus e artrite e hanno mobilità limitata possono anche sperimentare la perdita muscolare.
Lesioni o malattie del nervo femorale, il nervo che innerva il quadricipite, si traduce in un più grave tipo di atrofia. Infine, la sarcopenia, la perdita di massa muscolare associata all'invecchiamento, è un'altra causa comune dell'atrofia muscolare del quadricipite.
Conseguenze dell'atrofia
Le conseguenze dell'atrofia muscolare nei quadricipiti vanno ben oltre la diminuzione della forza muscolare. Diminuzione del tono muscolare e della forza dei quadricipiti potrebbe aumentare il rischio di sviluppare artrite o intensificare la gravità dell'artrite già esistente nel ginocchio.
I quad duri supportano il ginocchio mentre assorbono parte dell'impatto che l'articolazione deve sopportare. La debolezza dei muscoli quadricipiti è la più frequentemente citata area di preoccupazione quando si tratta di sindrome del dolore femoro-rotulea, un disturbo comune caratterizzato da dolore nella parte anteriore del ginocchio.
I muscoli quadricipiti funzionali mantengono il ginocchiere nella posizione corretta e riducono l'usura della cartilagine rotulea; quando sono atrofizzati, il tessuto connettivo nel ginocchio degrada rapidamente. La peggiore conseguenza dell'atrofia muscolare del quadricipite sarebbe la completa disabilità della gamba.
Prevenzione
Anche se non è mai troppo tardi per iniziare un programma di rafforzamento del quadricipite, lavorare per prevenire qualsiasi atrofia muscolare prima che inizi. Se lavori in un lavoro sedentario, assicurati di alzarti e muoverti più volte al giorno. Prendi le scale invece dell'ascensore, o cammina per 30 minuti al giorno a pranzo, per ottenere davvero un allenamento quad.
Per coloro che sono inabili a causa di un infortunio, potrebbe essere necessario sopportare un certo livello di atrofia. In questo caso, la riabilitazione è fondamentale: inizia con esercizi di stretching e rafforzamento delicati e procedi come indicato dal medico o dal fisioterapista.
Il modo migliore per prevenire l'atrofia muscolare è costruire e mantenere forti quadricipiti. Questo può essere realizzato attraverso regolari esercizi aerobici e di allenamento della forza. Alcuni esercizi di puntamento su quad includono corsa, scalata, squat, step-up e affondi.
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