Rande Gerber è l'uomo raro che ha trovato il modo di mescolare affari e piacere, con risultati di grande successo.
Gerber, che divenne famoso come modello negli anni '80, abbandonò rapidamente passerelle e studi fotografici a favore dei pascoli più verdi dell'industria della vita notturna. Nel 1991, ha aperto The Whisky, una sontuosa unione nel altrettanto sontuoso Paramount Hotel di New York City. Con cocktail di prim'ordine e cibo da bar elevato, oltre all'arredamento di Philippe Stark, il designer d'interni francese senza pari, è stato uno dei primi locali nel suo genere: il tipo di bar dell'hotel che è una destinazione, non una sosta.
Da allora il locale è chiuso, ma Gerber non ha rallentato un po '. Attraverso la sua società, Gerber Group, negli anni ha lanciato oltre 40 di questi bar e ristoranti esclusivi, principalmente in hotel opulenti. Se viaggi regolarmente per lavoro e hai l'abitudine di metterti nei quartieri eleganti, è una buona scommessa che sei stato ad alcuni: Whisky Blue, al W Buckhead di Atlanta? Gerber. Skybar, sul Sunset Boulevard a Los Angeles? Gerber. Il leggendario Mr. Purple di Manhattan? Anche quello è Gerber.
Se tutto ciò dà l'impressione di un uomo focalizzato singolarmente su affari 24/7, ti sbagli; la sua vita personale non è stata meno felice. Negli ultimi due decenni, è stato sposato con l'unico e solo Cindy Crawford. Hanno due figli: Kaia e Presley. Probabilmente non ti sorprenderà sapere che entrambi sono anche modelli. (In effetti, per Kaia, "modella" è un po 'un eufemismo. A soli 17 anni, ha 4, 1 milioni di follower su Instagram. Ha camminato per Prada, Chanel, Burberry e Alexander Wang. È apparsa praticamente in ogni grande lucido di moda, anche sulla copertina di Vogue Paris . Oh, e l'anno scorso, ha vinto la Model of the Year ai The Fashion Awards. Sì. Adesso puoi chiamarla una super modella.)
Da sinistra: Rande, Cindy, Kaia e Presley ai The Fashion Awards.
Tuttavia, nonostante il curriculum senza fondo e la famiglia al trotto, Gerber in qualche modo trovò il tempo di intrufolarsi in un trambusto laterale, che divenne rapidamente un trambusto principale. Potresti averne sentito parlare: Casamigos.
L'ormai noto marchio di tequila è nato, nel 2013, da un'idea di tre uomini: Gerber; Mike Meldman, lo sviluppatore immobiliare internazionale; e George Clooney, il… Sì, quel George Clooney. Tutti e tre sono partner uguali, ma ogni uomo offre una risorsa diversa, una Santissima Trinità di esperti di business. Meldman porta la festa. Clooney porta il potere delle stelle (e un bel viso, ottimo per il marketing). Gerber è un esperto in affari. Ed è ripagato in grande stile.
Nel 2017, il trio ha venduto Casamigos a Diageo, il conglomerato dell'industria dei liquori, per $ 1 miliardo di dollari ($ 700 milioni fuori dal pipistrello; $ 300 milioni a venire in seguito, a seconda delle prestazioni del marchio). A quel punto, nove cifre più ricche durante la notte, la maggior parte degli uomini comprava una spiaggia alle Maldive e non guardava mai più una scrivania. Non Gerber. Ad oggi, è rimasto come direttore creativo de facto di Casamigos.
Di recente, ciò ha significato una mossa importante: l'espansione. L'anno scorso, Casamigos si allontanò dalla rigorosa tequila e pubblicò il loro primo mezcal, il Joven. A differenza delle tradizionali bottiglie dell'azienda - vetro trasparente, con etichette colorate - il mezcal è confezionato interamente in un nero polveroso. Sì, come le loro tequilas, porta ancora firme incise a mano di Gerber e Clooney. Oh, e prendilo da me: la roba è deliziosa, il tipo di liquore fumoso che è così liscio che dubiti che sia persino alcolico, finché non sei improvvisamente tre fogli al vento.
Bottiglie Casamigos Joven.
Abbiamo incontrato l'uomo dietro la magia per scegliere il cervello su famiglia, paternità, affari, storie pazze di Clooney (inclusa quella volta che è finito a letto con Crawford) e, naturalmente, la tequila. Saluti.
Comprendiamo che Casamigos è un marchio con cui hai avuto esperienza sin dalla sua fondazione. Puoi descrivere il tuo ruolo nel decollare e discutere le tue responsabilità quotidiane?
Sono in ufficio ogni giorno e partecipo attivamente a ogni decisione creativa per l'azienda. Sono incredibilmente orientato ai dettagli e tutto ciò che facciamo viene dal nostro ufficio Malibu per sviluppare un marketing innovativo per il marchio.
Casamigos è stato creato dal nostro desiderio di bere la migliore tequila. All'epoca George e io stavamo costruendo case in Messico e, come si fa quando trascorri del tempo in Messico, stavamo bevendo molta tequila. Saremmo andati in diversi ristoranti e bar, e i baristi avrebbero suggerito tequilas diverse: alcune davvero costose, alcune non così costose, altre buone, altre non così buone. Avevano tutti una cosa in comune: hanno bruciato andando giù. Detto questo, George si rivolse a me e disse: "Perché non ce ne facciamo solo uno, perfetto per noi?"
Così abbiamo fatto.
Hai mai immaginato Casamigos, quando hai concepito l'idea per la prima volta, sarebbe dove si trova oggi?
Non è mai stata nostra intenzione avviare una società di tequila. È stato creato per noi stessi per bere e condividere con tutti i nostri amici nelle nostre case in Messico. Volevamo la migliore tequila più liscia e gustosa, che non doveva essere coperta con sale o lime. Volevamo essere in grado di berlo per tutta la notte e di non essere sbronzi al mattino. Così abbiamo trascorso mesi alla ricerca di mastro distillatori e distillerie e ne abbiamo trovato uno negli altopiani di Jalisco, in Messico. Ci sono voluti 700 bottiglie di campioni, ma alla fine l'abbiamo ottenuto perfetto.
Ridotto a due anni dopo, abbiamo ricevuto una telefonata dalla nostra distilleria che diceva di avere un problema. Dissero: "O voi ragazzi state vendendo questo, o state bevendo troppo. Vi inviamo 1.000 bottiglie all'anno e non possiamo continuare a farlo e chiamandoli campioni. Quindi è necessario ottenere la licenza per vendere ".
Dopo quella telefonata, ho chiesto a George cosa voleva fare. Disse: "Otteniamo la licenza. Se vendiamo solo una bottiglia, non importa. Finché continueremo a bere la nostra tequila, saremo felici". Così abbiamo avviato la società e questa è decollata immediatamente. La gente sapeva che avevamo qualcosa di speciale, non la tua tipica tequila.
Gerber e Clooney autenticano bottiglie di Casamigos.
Casamigos recentemente è uscito con un mezcal. Cosa ti ha spinto ad espandere il marchio lontano dalla sola tequila? Diramerai anche ad altri liquori?
Ci sono stati dati alcuni mesi fa da provare e ce n'era uno che amavamo davvero. All'epoca, tutta la nostra attenzione era focalizzata sulla condivisione della tequila di Casamigos con il mondo, ma siamo rimasti in contatto con la famiglia che ha creato quel mezcal e sapevamo che un giorno sarebbe diventato parte della famiglia di Casamigos. Stiamo iniziando con quello, ma ce ne sono altri nelle opere che non saranno pubblicati fino a quando non saranno perfetti come i Joven.
Qual è la tua visione per il marchio che va avanti?
Pensiamo sempre in anticipo e abbiamo alcune idee nelle opere - che non posso ancora condividere - ma siamo davvero orgogliosi di ciò che abbiamo fatto e siamo concentrati sulla continua crescita della nostra tequila e mezcal.
Come descriveresti la tua filosofia di gestione?
Casamigos è un'azienda molto diversa e, poiché l'abbiamo realizzata per noi, abbiamo dovuto imparare l'attività mentre la costruivamo. Non seguiamo alcuna regola né guardiamo altre marche. Facciamo tutto in casa e facciamo le cose a modo nostro. Finora ha funzionato.
Com'è la cultura dell'ufficio in Casamigos? Come fai a rendere felici i dipendenti in questo giorno ed età, dove sono finiti i rigidi programmi e vantaggi fantastici sono la norma?
Abbiamo un ottimo ufficio. È in un grande loft a Malibu. C'è un tavolo da biliardo, un tavolo da ping-pong, un sacco di divani e, naturalmente, un bar, quindi tutti galleggiano. È davvero un'atmosfera sociale e tutti vogliono sempre essere lì.
Collaboriamo su tutto. Se ho un'idea, ci sediamo tutti intorno. Il nostro ufficio è un grande soppalco aperto. Non ho il mio ufficio, tutti si stanno muovendo, sul divano, al bar, a sparare in piscina. È molto collaborativo, lavora insieme.
A cosa attribuisci il tuo grande successo?
I consumatori sono intelligenti e sanno cosa gli piace e vogliono il meglio. Amano e apprezzano l'autenticità e la qualità di Casamigos. È molto facile da bere e la gente apprezza il fatto di poterlo bere come facciamo io e George, direttamente o sulle rocce. George e io abbiamo creato Casamigos dal nostro desiderio di bere la tequila più gustosa e liscia. Non seguiamo alcuna regola, facciamo tutto a modo nostro. I consumatori comprendono che Casamigos è diverso, è il nostro stile di vita ed è ciò che beviamo.
Clooney e Gerber a Malibu.
C'è una storia dietro le quinte sul lavorare con George Clooney che vorresti condividere con i nostri lettori? Abbiamo letto che è un burlone. È così anche negli affari?
Amico, ce ne sono così tanti… Una sera stavamo discutendo idee su design, nomi, marketing, eccetera, su una bottiglia di Casamigos - che abbiamo finito, comunque. Eravamo un po 'ronzati e siamo tornati a casa mia, dove rimane quando esce in spiaggia. Abbiamo una pensione direttamente sulla spiaggia, ed è lì che di solito rimane, ma, quella notte, non aveva voglia di scendere i pochi gradini, quindi l'ho messo nella nostra stanza degli ospiti nella casa principale.
Verso le 3:00, Cindy notò che non ero a letto e decise di andare in giro per vedere se mi addormentavo nella stanza degli ospiti, che è dove alloggerò quando sono fuori fino a tardi. Vede chi pensa che io sia a faccia in giù con i miei vestiti addosso e si mette a letto. Un minuto dopo, si rende conto che è George. Erano entrambi confusi: George pensava che vagasse nella camera da letto principale, e Cindy pensava che fossi io nella stanza degli ospiti, dato che George rimane nella casa sulla spiaggia.
Inutile dire che ne abbiamo riso tutti e quello è finito per essere il nostro primo spot: "Bevi Casamigo e svegliati con Cindy Crawford". Oppure, come piace dire a Cindy, "Bevi Casamigo e svegliati con George Clooney".
Essere genitori è una grande cosa per noi qui a Best Life . In che modo riesci a bilanciare l'essere un papà fantastico e gestire un'immagine di successo sia di celebrità che di celebrità?
Cindy e io siamo stati davvero genitori pratici. Ne siamo molto orgogliosi e supportiamo i percorsi di cui sono appassionati. Quando incontro persone del mio passato, non sono davvero scioccati nel vedere dove mi ha portato la mia vita.
Di recente abbiamo letto che hai festeggiato il tuo ventesimo anniversario con tua moglie. (Congratulazioni!) Quali sono le chiavi di un matrimonio felice?
Cindy ha detto che la tequila è la chiave per un matrimonio felice. Non posso discuterne!
Gestisci aziende di vita notturna di successo da decenni. Qualche consiglio saggio per i ragazzi che vogliono entrare nel business?
Ho iniziato con uno e l'ho trasformato in più di 30 negli Stati Uniti e in Europa. Il mio consiglio è di aprire un posto dove vorresti passare il tempo personalmente. È lo stesso motivo per cui abbiamo creato Casamigos: ce l'abbiamo fatta da bere. Ho costruito posti per me stesso, luoghi in cui i miei amici e volevo andare. Era la mia festa ogni sera e, che ci fossi o no, la festa continuava.
È davvero importante capire che, sì, è un business divertente, ed è facile farsi prendere dalla parte divertente, ma non puoi dimenticare che è un business. È anche importante prestare attenzione ai dettagli. Penso sempre che, se lo noto, lo fanno tutti gli altri. Se fai qualcosa di eccezionale, la gente lo noterà.
I fondatori di Casamigos Mike Meldman, George Clooney e Rande Gerber.
Ci sono fatti divertenti su Casamigos che vorresti condividere?
Ogni lotto è approvato dal nostro mastro distillatore George e da me prima di entrare nella bottiglia. Casamigos non è mai stato progettato per essere venduto al pubblico e non c'erano bottiglie o imballaggi fantasiosi coinvolti. George ed io eravamo seduti nel mio ristorante, il Café Habana, a Malibu, prima che Casamigos si lanciasse al pubblico e stessimo bevendo da una delle bottiglie di plastica in cui lo avevamo preso da due anni e pensavamo che fosse perfetto così com'è. Facciamolo solo vetro, mettiamoci un tappo di sughero e chiamiamolo dopo le nostre case in Messico: Casamigos.
Come bevi la tua tequila? Scusa, il tuo Casamigo?
Neat. E sugli scogli.
Ari Notis Ari è un editore senior, specializzato in notizie e cultura.