EPA, DHA e GLA, o acido eicosapentaenoico, acido docosaesaenoico e acido gamma-linolenico, poiché sono noti ai chimici, sono grassi alimentari con importanti contributi alla salute e alla nutrizione. Tra le loro molte funzioni vitali nel corpo, EPA, DHA e GLA aiutano a formare il cervello e il sistema nervoso, a mantenere la fluidità del sangue ea creare la struttura delle membrane cellulari. Il ruolo di questi nutrienti può essere illustrato, in parte, dalle conseguenze di carenza o squilibrio.
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EPA
EPA è un membro della famiglia degli acidi grassi omega-3. Alcuni importanti ormoni antinfiammatori, noti come eicosenoidi, derivano dall'EPA. Lo sviluppo sano del cervello e del cuore richiede quantità adeguate di EPA e condizioni come depressione e disturbo da deficit di attenzione rispondono bene alla supplementazione EPA. Le sue proprietà anti-infiammatorie rendono EPA utile nella prevenzione delle malattie cardiovascolari e nel mantenimento di articolazioni sane e nella prevenzione di varie forme di artrite, secondo il Centro Medico dell'Università del Maryland. È possibile ottenere EPA dietetico dai pesci d'acqua fredda.
DHA
Il DHA è più facilmente assorbito e utilizzato in quantità maggiori nel corpo rispetto all'EPA. Una corretta funzione cerebrale si basa su quantità adeguate di DHA, che comprende il 40% degli acidi grassi nelle membrane delle cellule cerebrali, secondo uno studio pubblicato nel numero di gennaio 2011 di "Neurobiologia molecolare". Alcune prove indicano una connessione tra il deficit di DHA e comportamenti ostili e violenti. I medici hanno utilizzato con successo il DHA per trattare le dipendenze chimiche da droghe e alcol. Il DHA si trova principalmente negli oli di pesce e deriva dalle alghe. I vegetariani rigorosi o le persone che desiderano semplicemente evitare l'olio di pesce ottengono spesso DHA mangiando alcuni degli stessi tipi di alghe che i pesci mangiano.
GLA
GLA è un acido grasso omega-6 che, come EPA e DHA, devi ottenere dalla tua dieta. Mentre gli altri oli omega-6 - acido linoleico e acido arachidonico - promuovono l'infiammazione, GLA è anti-infiammatorio quando viene convertito in una forma nota come DGLA. GLA spesso aiuta la neuropatia diabetica, alcune forme di artrite infiammatoria e allergie. Le fonti di GLA comprendono oli vegetali come la borragine, l'enotera e le sementi nere correnti.
Rapporto tra Omega-3 e Omega-6
È possibile che gli esseri umani si siano evoluti seguendo una dieta costituita da un rapporto di 1-1 tra acidi grassi omega-3 e omega-6, secondo uno studio condotto al Centro per Genetica, Nutrizione e Salute e pubblicato nell'ottobre 2002 "Biomedicina e Farmacoterapia", la moderna dieta occidentale ha distorto quel rapporto per favorire gli acidi grassi omega-6. Di conseguenza, dicono i ricercatori dello studio, gli eccessi di grassi omega-6 nella dieta rappresentano un fattore importante nell'aumento dei tassi di malattie croniche e infiammatorie come malattie cardiovascolari, cancro e condizioni autoimmuni.Gli autori raccomandano di passare a un rapporto più sano di grassi alimentari per ridurre l'incidenza di queste malattie della vita moderna.
