La nutrizione e l'idratazione sono vitali per la vita. Alcune condizioni impediscono a una persona di essere in grado di assumere una nutrizione adeguata per via orale. In questi casi, è possibile inserire un tubo di alimentazione per fornire il 100% delle esigenze nutrizionali. In alcuni casi, come una malattia terminale, il paziente rifiuterà di posizionare un tubo per l'alimentazione. In definitiva, la morte risulterà dalla fame e dalla disidratazione quando la nutrizione e i fluidi vengono rifiutati.
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Nutrizione inadeguata
In certi casi, una persona è fisicamente in grado di mangiare e bere ma non è in grado o non vuole assumere una nutrizione sufficiente a mantenere un peso sano e adeguato funzioni del corpo. Un tubo di alimentazione può essere utilizzato per integrare la differenza e soddisfare i bisogni di nutrienti e fluidi. Se il tubo di alimentazione viene rifiutato, la perdita di peso e la riduzione della massa muscolare causano una funzione degli organi inadeguata e l'incapacità di combattere le malattie infettive, portando infine alla morte.
Percorso sub-ottimale della nutrizione
Un metodo sostitutivo di alimentazione viene eseguito infondendo i nutrienti attraverso una grande vena. Ciò richiede il posizionamento chirurgico di un catetere e comporta rischi e complicazioni significativi. Quando un tubo di alimentazione viene rifiutato al posto della nutrizione per via endovenosa, l'intestino non riceve direttamente i nutrienti. Ciò porta a una rottura dell'integrità dell'intestino e apre il corpo alla suscettibilità alla morte per invasione dei batteri intestinali.
Starvation
Quando si rifiuta l'alimentazione tramite sondino, il corpo viene privato di una fonte dietetica di calorie e proteine e deve rivolgersi alle cellule all'interno. Il libro di testo "Anatomia e Fisiologia" spiega che le riserve di grasso sono il luogo in cui il corpo diventa il primo a ricevere energia. Una volta che queste cellule sono esaurite, il corpo si trasforma in muscoli e organi per calorie e proteine. Come la massa degli organi si restringe, la degenerazione della funzione di organi e cellule risulta. L'insufficienza d'organo è in definitiva ciò che porta alla morte per fame.
Disidratazione
Rifiutare un tubo di alimentazione significa anche che il paziente non riceverà idratazione. La disidratazione porta ad una morte relativamente rapida. James Park, nel suo manoscritto "La morte volontaria per disidratazione", riporta che entro una settimana la mente diventa inconscia seguita dal cuore e dai polmoni che cessano di funzionare. La maggior parte delle persone non vivrà più di sette giorni quando viene negato il fluido. Ci si possono aspettare disagi quali sete, bocca secca e labbra crepitanti. Pulendo la bocca con un tampone bagnato si allevieranno questi effetti collaterali.
Il processo di morte
Guida della famiglia, un programma per aiutare le famiglie a decidere sulle opzioni di alimentazione del tubo, spiega cosa aspettarsi quando una persona rifiuta la nutrizione: debolezza, perdita di peso, ridotta capacità di guarire da una malattia e ridotta consapevolezza dell'ambiente circostante si verificherà.James Park osserva che la scelta di questa situazione terminale consente al paziente di stare con i propri cari che sono preparati a cosa aspettarsi.
