La chemioterapia attacca le cellule che si dividono rapidamente. Anche se questo colpisce principalmente le cellule cancerose, anche le cellule umane sane, comprese quelle nel tratto digestivo, sono colpite. I probiotici sono integratori che aumentano i livelli di microrganismi benefici nel tratto digestivo. Aiutano ad alleviare alcuni degli effetti collaterali della chemioterapia, ma possono anche essere pericolosi se la chemioterapia indebolisce il sistema immunitario.
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Quali sono i probiotici?
I probiotici sono organismi vivi che migliorano la salute. La maggior parte degli integratori probiotici sono batteri benefici, come il Lactobacillus acidophilus, sebbene i lieviti, come il Saccharomyces cerevisiae, siano considerati probiotici. Sebbene i batteri usati negli integratori di probiotici possano essere diversi da quelli normalmente presenti nel tratto digerente, sono abbastanza simili da fornire gli stessi benefici.
Probiotici e chemioterapia
La chemioterapia danneggia spesso le cellule che rivestono il tratto intestinale. Il danno causa infiammazione, dolore e diarrea, poiché l'intestino non assorbe più efficacemente i nutrienti. I batteri probiotici aiutano l'apparato digerente ad abbattere il cibo e possono anche aiutare le cellule intestinali a guarire. I ricercatori hanno riportato in un articolo del 2009 nel "Journal of Parenteral and Enteral Nutrition", che i probiotici hanno alleviato la diarrea associata alla chemioterapia nei pazienti con cancro al seno.
Rischi chemioterapici e probiotici
Anche se i probiotici aiutano a ridurre alcuni effetti collaterali associati alla chemioterapia, il consumo di probiotici durante la terapia può rappresentare un rischio. La chemioterapia indebolisce il sistema immunitario perché danneggia il midollo osseo dove vengono fatte le cellule immunitarie. Sebbene i batteri utilizzati negli integratori probiotici non siano generalmente infettivi, se il tuo sistema immunitario è compromesso, questi batteri possono diffondersi ad altre parti del tuo corpo, portando a infezioni del sangue o del cuore, secondo un articolo del 2003 sulle "Malattie infettive cliniche".
Essere al sicuro
L'uso di probiotici per il trattamento della diarrea nei pazienti chemioterapici è un nuovo approccio a questo problema, e sono necessarie ulteriori ricerche per determinare quali ceppi sono più efficaci. A causa dei potenziali rischi, parli con il medico prima di assumere integratori probiotici.
