Il potassio è un elettrolita. Gli elettroliti sono responsabili della comunicazione di informazioni tra varie parti del corpo. Fanno il loro lavoro facendo circolare le cariche elettriche attraverso le quali vengono trasmesse le informazioni. Il potassio ha una forte carica ed è essenziale per ogni funzione biochimica del corpo. La pelle gravemente secca è un sintomo di carenza di potassio e non dovrebbe essere ignorata.
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Ipokaliemia
L'ipokaliemia è il termine medico per carenza di potassio. Secondo il National Institutes of Health, o NIH, i diuretici sono la causa più comune di carenza, anche se alcuni antibiotici possono anche causare problemi. Poiché gli elettroliti di potassio si trovano nell'acqua, qualsiasi malattia o attività che causa un'eccessiva disidratazione pone dei problemi. La diarrea, il vomito e il disturbo alimentare della bulimia possono tutti portare a ipopotassiemia. L'NIH avverte anche che il consumo di grandi quantità di liquirizia a base di acido glicirretico esaurisce il potassio. Sebbene l'acido glicirretico non sia più utilizzato negli Stati Uniti per la produzione di liquirizia, l'acido può essere in agguato nelle tisane e nel masticare tabacco.
Potassio dietetico
Il potassio consumato nella dieta esiste come composto minerale. Le banane sono forse il cibo più ampiamente riconosciuto e ricco di potassio. Quando si mangia una banana e si entra nello stomaco, il composto viene decomposto e il puro minerale di potassio viene rilasciato. In presenza di acqua, il minerale assume una carica elettrica e diventa uno ione potassio, o elettrolita. Altri alimenti ricchi di potassio includono tutte le carni, le bucce di patate e i broccoli. L'Institute of Medicine raccomanda che gli adulti consumino 4, 700 milligrammi al giorno di potassio.
Xeroderma
Xeroderma è il termine medico per la pelle secca ed è un sintomo allarmante quando associato a carenza di potassio. Il potassio è altamente correlato con l'idratazione e l'elasticità della pelle. Se non c'è abbastanza potassio nel corpo, non solo la pelle si disidrata, ma si indurirà anche. La disidratazione e l'indurimento non si limitano alla pelle, e quando sono causate da carenza di potassio, colpiscono tutti gli organi del corpo, inclusi gli organi che sostengono la vita come cuore, reni e fegato.
Prevenzione
Il potassio è abbondante negli alimenti e il deficit a causa di una dieta inadeguata è raro. Tuttavia, nuovi comportamenti sociali e farmaci presentano sfide inaspettate. Ad esempio, la rivista "Critical Care and Resuscitation" riporta una tendenza emergente nel caso di studio di un paziente affetto da ipokalmia profonda. Il paziente stava assumendo un analgesico ibuprofene e codeina mentre consumava grandi quantità di una bevanda energetica contenente caffeina. L'articolo consiglia ai medici di prestare attenzione a queste tendenze sociali emergenti.
