L'ipoglicemia, o basso livello di zucchero nel sangue, si verifica quando i livelli di glucosio nel sangue scendono al di sotto del normale, ovvero 70 mg / dL. Quando ciò accade, puoi diventare instabile, nervoso, confuso, capogiro o leggero, debole o avere difficoltà a parlare. L'ipoglicemia può verificarsi in chiunque ed è spesso un problema nelle persone che svolgono lunghe attività fisiche che durano più di un'ora.
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Effetti dell'ipoglicemia
Nella maggior parte dei casi, l'ipoglicemia è lieve e può essere trattata rapidamente mangiando o bevendo una piccola quantità di alimenti ricchi di glucosio come il succo di frutta o il miele. L'ipoglicemia si presenta spesso rapidamente e, se non trattata, può causare confusione, goffaggine o svenimento. Grave ipoglicemia può portare a convulsioni, coma e persino la morte, secondo il National Diabetes Information Clearinghouse. Tuttavia, l'ipoglicemia può essere prevenuta programmando i tempi dei pasti in modo appropriato prima, durante e dopo l'esercizio.
Glicogeno muscolare
Il glicogeno muscolare è la principale fonte di energia utilizzata durante l'attività fisica e l'esaurimento di questi livelli è spesso una delle principali cause di affaticamento e stanchezza durante l'allenamento che dura più di un'ora. I corridori a distanza, i ciclisti e i triatleti che si allenano per diverse ore alla volta spesso praticano il carico di glicogeno o il carico di carboidrati. Il carico di glicogeno si verifica quando l'atleta consuma un pasto ricco di carboidrati nei giorni e nelle ore precedenti l'evento. Questa pratica assicura che i muscoli siano pieni di glicogeno e riduce il rischio di sviluppare ipoglicemia.
Pre-esercizio
Negli sport di resistenza, è possibile migliorare le prestazioni e prevenire l'ipoglicemia quando i carboidrati vengono consumati entro cinque minuti dall'inizio dell'esercizio o più di due ore prima dell'esercizio. Un atleta non deve ingerire cibi a base di carboidrati durante il periodo da 15 a 45 minuti prima dell'esercizio, perché può causare ipoglicemia poco dopo l'inizio dell'attività, secondo Jack H. Wilmore e David L. Costill, autori di "Fisiologia dello sport e dell'esercizio". Ciò si verifica perché il glucosio viene assorbito dai muscoli ad un ritmo molto alto, con conseguente basso livello di zucchero nel sangue.
Durante l'esercizio
Gli individui che svolgono attività fisica della durata di più di un'ora possono prevenire l'ipoglicemia assumendo carboidrati durante l'esercizio, di solito in forma gel o liquida. Diversi studi hanno dimostrato che le prestazioni migliorano quando agli individui vengono somministrati pasti a base di carboidrati a intervalli regolari durante l'attività fisica che durano da una a quattro ore, secondo Wilmore e Costill.
Post esercizio
Dopo una lunga sessione di esercizio, c'è ancora il rischio di sviluppare un'ipoglicemia diverse ore dopo l'allenamento. Ciò si verifica perché i livelli di glicogeno sono bassi dopo l'esercizio e devono essere reintegrati.Il glicogeno muscolare può essere ripristinato subito dopo l'esercizio con una quantità adeguata di assunzione di carboidrati per prevenire un basso livello di zucchero nel sangue. Il periodo tra i primi 30 e 60 minuti dopo l'esercizio è il momento critico in cui i muscoli possono assumere glucosio senza molto bisogno di insulina, secondo Sheri Colberg, Ph. D., FACSM.
