Gli acidi grassi Omega-3 sono componenti essenziali delle membrane cellulari di tutte le cellule del tuo corpo, eppure il tuo corpo non può sintetizzare gli acidi grassi omega-3. È necessario includere costantemente gli acidi grassi omega-3 nella dieta per evitare carenze. I frutti di mare, in particolare quelli grassi come il salmone e il tonno, sono le migliori fonti alimentari di acidi grassi omega-3, sebbene alcuni semi e noci, come semi di lino, noci e soia, contengano anche livelli significativi. Le carenze di acidi grassi omega-3 possono causare diversi sintomi.
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Effetti mentali
Un grande numero di prove sperimentali indica che gli acidi grassi omega-3 hanno effetti significativi sulla salute mentale. Depressione, ansia, depressione postpartum, schizofrenia e disturbo bipolare sono stati tutti collegati a bassi livelli di acidi grassi omega-3, spiega un articolo del "Journal of Psychiatry" del giugno 2006. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare e chiarire la relazione tra disturbi psichiatrici e carenza di acidi grassi omega-3. Problemi con la memoria sono stati anche collegati a carenze di acidi grassi omega-3.
Modifiche all'apparenza
Bassi livelli di acidi grassi omega-3 possono causare diversi effetti superficiali sul corpo, come secchezza cutanea, prurito, pelle squamosa, macchie scolorite della pelle o eruzioni cutanee. La pelle può anche diventare grassa nei cerotti e assumere un aspetto ruvido e irregolare. In alcuni casi, i polpastrelli possono rompersi e staccarsi. Alcune persone con carenze di omega-3 hanno riportato secchezza, rigidità, capelli arruffati, forfora e perdita di capelli. Le unghie possono anche essere colpite, o crescendo molto lentamente o diventando molto fragili e spaccando o sfilacciare frequentemente.
Altri sintomi
Diversi sintomi aggiuntivi possono derivare da una carenza di acidi grassi omega-3, compresi affaticamento e cattiva circolazione. Sono stati segnalati anche crampi mestruali intensi e dolore al seno premestruale. Alcune persone possono provare sete eccessiva e minzione eccessiva. Si possono anche sviluppare secchezza oculare e accumulo di cerume in eccesso.
Rapporto degli acidi grassi omega-3
I due più importanti acidi grassi omega-3, acido eicosapentaenoico, EPA abbreviato e acido docosaesaenoico, DHA abbreviato, si trovano solo negli alti livelli nei frutti di mare. Un altro tipo di acido grasso omega-3, acido alfa-linolenico, ALA abbreviato, si trova in alcune piante, come semi di lino, noci, semi di soia e altre noci. Il tuo corpo può convertire una piccola quantità di ALA in EPA e DHA, anche se il tasso di conversione sembra essere molto basso. La maggior parte delle diete occidentali include grandi quantità di oli vegetali, che contengono alti livelli di acidi grassi omega-6. Questo elevato rapporto tra acidi grassi omega-6 e omega-3 può contribuire all'infiammazione e alle malattie cardiache nel corpo, spiega l'istituto Linus Pauling.
