Se sei un proprietario di un cane, sai che non c'è niente di meglio che rannicchiarsi a letto alla fine di una lunga giornata con il tuo cucciolo morbido e soffice. Il mio cane è un eccellente coccolone, e quando mi sveglio la mattina, fa sempre un piccolo esercito strisciare verso di me dai piedi del letto, si rannicchia contro di me, quindi si muove in modo da massimizzare il contatto fisico, dandomi solo la spinta dell'amore e dell'affetto di cui ho bisogno per iniziare la mia giornata.
Quando faccio un brutto sogno, mi sveglio e lo trovo a fissarmi, con l'orecchio eretto, completamente in allerta, la sua espressione mi fa sapere che sono al sicuro e protetto e se un assassino o un fantasma arriva ovunque vicino a noi abbaia direttamente da dove proviene. Quando fa freddo, mi scalda i piedi. E anche quando russa, il suono è in qualche modo rilassante e accattivante in un modo in cui certamente non è con gli umani.
Tuttavia, ci sono quelli che dicono che lasciare dormire il tuo cane a letto con te sia "poco igienico" o "malsano", e ora ci sono dati scientifici per dimostrarli sbagliati.
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Anthrozoös ha scoperto che dormire con un cane ha un impatto positivo significativo sulla qualità del sonno delle donne.
I ricercatori hanno raccolto i dati del sondaggio da 962 donne adulte che vivono negli Stati Uniti, il 55% delle quali ha condiviso il letto con almeno un cane, il 31% ha fatto con almeno un gatto e il 57% lo ha fatto con un partner umano. I risultati hanno scoperto che dormire nello stesso letto dei loro cani ha portato a una notte di riposo molto migliore rispetto a farlo con un gatto o, sorprendentemente, anche con un essere umano.
"Rispetto ai compagni di letto umani, i cani che hanno dormito nel letto del proprietario sono stati percepiti per disturbare meno il sonno e sono stati associati a forti sentimenti di comfort e sicurezza", si legge nello studio. "Al contrario, i gatti che hanno dormito nel letto del loro proprietario sono stati altrettanto distruttivi quanto i partner umani, e sono stati associati a sentimenti di comfort e sicurezza più deboli rispetto ai partner umani e ai letti per cani".
Inoltre, lo studio ha scoperto che i proprietari di cani sono andati a letto prima e si sono svegliati prima dei proprietari di gatti, il che è un'altra grande vittoria, poiché molte ricerche hanno scoperto che ci sono enormi benefici per la salute di essere un mattiniero. Non è chiaro se questo collegamento sia correlazionale o causazionale, ma se è quest'ultimo, ha senso. I gatti dormono continuamente. I cani, d'altra parte, sono molto più bravi a capire quando è il momento di snoozies, e quando vedo il mio cucciolo russare dolcemente alle 22:00, non manca mai di ispirarmi a chiudere il mio laptop e strisciare sul letto da solo.
Naturalmente, ci sono alcuni inevitabili aspetti negativi nel far dormire il tuo migliore amico a quattro zampe nello stesso letto. A seconda della razza del tuo cane, lo spargimento può essere un vero problema, nonché potenziali allergie. Il problema più grande, tuttavia, è che consentire al tuo cane di dormire nello stesso letto in cui puoi fargli pensare che sei uguale.
"La gente teme che consentire al tuo cane di dormire nel tuo letto creerà problemi di dominanza e insegnerà al tuo cane che non sei il capo del branco", ha detto al veterinario Cori Gross di Everyday Health. Tuttavia, ha anche notato che se il tuo cane non ha problemi comportamentali, è improbabile che il semplice fatto di condividere un letto li causi esplicitamente. "Se il tuo cane ha già problemi di dominazione con te come proprietario, allora farli dormire a letto con te può essere un problema. Ma se non hanno questi problemi, non li creerà."
Anche se il tuo cane ha problemi di dominanza (come il mio), possono essere eliminati.
Ad esempio, quando il mio partner umano si avvicina, il mio cane tende a diventare territoriale, abbaiando contro di lui e, in alcuni casi, masticandosi i pantaloni nel tentativo di farlo partire. Quando rimane, il mio cane tende a saltare nel letto con un'espressione indignata che dice chiaramente: "Mi scusi, penso che ci sia stato un grosso malinteso. Questo è il MIO lato del letto. La tua presenza non è più necessaria."
Per combattere questo, il mio addestratore di cani consiglia di procurargli un letto per cani e di addestrarlo ad entrare nel suo letto quando gli viene detto di farlo, il che non è in realtà così impegnativo come sembra. I cani hanno una radicata comprensione del territorio e, se hanno il proprio letto, non è troppo difficile dire che dormire nel letto umano è un privilegio, non un diritto.
Altrimenti, non c'è motivo di non unirsi al 42 percento di tutti i proprietari di cani che dormono con il loro cucciolo di notte.
"I cani aggiungono compagnia", ha detto Susan Nelson, professore associato clinico presso il Kansas State University College of Veterinary Medicine. "Forniscono ulteriore calore in una notte fredda. Evocano un senso di sicurezza, soprattutto per i bambini che hanno paura del buio. Offrono un ulteriore senso di sicurezza da potenziali intrusi. Può anche creare un maggiore legame tra te e il tuo cane Ammettiamolo: è difficile battere un fagotto caldo e peloso di amore incondizionato."
E per ulteriori informazioni sulla scienza del legame canino-umano, leggi questo studio per scoprire perché i cani sono evolutivamente predisposti ad amarci tanto quanto loro.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.