Alcuni genitori credono che essere presi in giro a scuola potrebbe aiutare il loro bambino a sviluppare una pelle spessa, ma se si tratta del loro peso, il ridicolo in realtà non fa che peggiorare la situazione. Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Pediatric Obesity , prendere in giro i bambini per il loro peso porta a un aumento di peso nel tempo.
I ricercatori del National Institute of Child Health hanno condotto uno studio su 110 bambini di 11 anni in media che erano in sovrappeso clinicamente o avevano uno o due genitori considerati sovrappeso o obesi all'inizio dello studio. Hanno chiesto ai partecipanti di compilare un questionario per sapere se erano stati presi in giro per il loro peso a scuola, quindi hanno condotto visite di follow-up annuali con le materie per i successivi 15 anni.
Ciò che hanno scoperto è che oltre il 60% dei bambini clinicamente in sovrappeso è stato preso in giro. E per di più, i bambini che hanno subito bullismo hanno guadagnato in media il 33 percento della massa corporea e il 91 percento di grasso ogni anno rispetto a quelli che non hanno sperimentato alcun imbarazzo dell'immagine corporea.
I ricercatori ipotizzano che l'aumento di peso sia causato dal cortisolo, un ormone che tende ad aumentare in risposta allo stress e ci fa desiderare cibo ad alto contenuto di grassi, zucchero e sodio. Secondo la Mayo Clinic, livelli di cortisolo cronicamente elevati aumentano il rischio di diversi problemi seri diversi dal solo aumento di peso, tra cui ansia, depressione, malattie cardiache e disturbi del sonno. Inoltre, dato quanto le persone sensibili siano come interpolazioni e adolescenti, è possibile che l'essere vittima di bullismo abbia eroso ulteriormente la loro autostima e li abbia portati a impegnarsi in comportamenti non salutari.
Mentre lo studio è limitato dalla sua dimensione del campione relativamente piccola e dal fatto che può solo mostrare che alti livelli di presa in giro sono associati all'aumento di peso - non che il primo causa il secondo - i suoi risultati sono ancora significativi. Dopotutto, esiste una preoccupazione attuale che riguarda l'ascesa dell'obesità infantile: secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la percentuale di bambini e adolescenti affetti da obesità è più che triplicata dagli anni '70, e una di ogni cinque bambini di età compresa tra 6 e 19 anni sono ora considerati obesi.
Lo studio è anche importante data la campagna nazionale contro il bullismo, che la ricerca ha dimostrato che ha gravi effetti a lungo termine sui giovani, come la mancanza di sonno, problemi di salute mentale, bassa autostima e isolamento sociale. Sembra chiaro che i bambini americani sono in crisi e che molte di queste gravi questioni iniziano con il bullismo.
Michelle Solo, un'assistente sociale sociale autorizzata presso Ascension Eastwood Behavioral Health nel Michigan, dice a US News che non è sorpresa dai risultati dello studio. Lei avverte che prendere in giro i tuoi figli per il loro peso a casa può anche avere conseguenze negative. "Se stanno già ascoltando cose a scuola sul loro peso, e poi le sentono a casa, le lascia pensare: 'Wow, non sono abbastanza bravo qui?'", Dice.
Invece di svergognare i bambini del loro peso, Solo consiglia di intraprendere un comportamento sano come famiglia, come mangiare insieme pasti più nutrienti o fare passeggiate. "È importante che i genitori modellino comportamenti sani", afferma Solo.
E per ulteriori informazioni sull'epidemia di obesità, dai un'occhiata al nuovo rapporto del CDC che rivela cosa pesa ora l'americano medio.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.