Poiché lo svapo e le sigarette elettroniche hanno colpito il mercato di massa a metà degli anni 2000, molti hanno creduto che fossero un'alternativa più sicura al fumo di sigarette. Ma i dispositivi, che forniscono una dose di nicotina riscaldando il liquido salino che viene inalato come vapore, sono diventati una crescente preoccupazione a livello nazionale. Innanzitutto, sono incredibilmente popolari; e in secondo luogo, mancano i dati sugli effetti delle sigarette elettroniche sulla nostra salute. Ma tutto inizia a cambiare. Un nuovo studio pubblicato sul Journal of American College of Cardiology è il primo a fornire prove che suggeriscono che fumare sigarette elettroniche non sia un'alternativa sicura al fumo di sigaretta.
I ricercatori della Stanford University School of Medicine hanno testato l'e-liquid sulle cellule che rivestono l'interno dei vasi sanguigni e hanno scoperto che queste cellule hanno subito un significativo danno e morte cellulare. Hanno anche scoperto che il liquido ha reso più difficile per le cellule la creazione di nuovi vasi sanguigni e la guarigione delle ferite. I risultati indicano che il liquido salino presente in queste sigarette elettroniche non è quindi così innocuo come si potrebbe far credere.
"Questo studio mostra chiaramente che le sigarette elettroniche non sono un'alternativa sicura alle sigarette tradizionali", ha detto Joseph Wu, MD - direttore dello Stanford Cardiovascular Institute, professore di medicina cardiovascolare e radiologia e autore principale dello studio - comunicato stampa. "Abbiamo riscontrato danni significativi. Le cellule… hanno iniziato a presentare molteplici sintomi di disfunzione."
Lo studio ha anche scoperto che i livelli di nicotina nel sangue delle persone che fumavano una sigaretta elettronica erano paragonabili a quelli che fumano una sigaretta tradizionale per 10 minuti di fila, contestando ancora una volta la convinzione che siano un'alternativa più sana al fumo.
"Quando stai fumando una sigaretta tradizionale, hai la sensazione di quante sigarette stai fumando", ha detto Wu. "Ma le sigarette elettroniche possono essere ingannevoli. È molto più facile esporsi a un livello molto più alto di nicotina per un periodo di tempo più breve…. È importante per gli utenti di sigarette elettroniche rendersi conto che queste sostanze chimiche circolano all'interno dei loro corpi e influenzano il loro sistema vascolare Salute."
I ricercatori hanno studiato in modo specifico l'effetto di sei diversi aromi e-liquid popolari - frutta, tabacco, tabacco dolce con caramello e vaniglia, caramello butterscotch, cannella e mentolo - e hanno scoperto che tutti erano moderatamente tossici per le cellule. Cannella e mentolo, tuttavia, sono risultati particolarmente dannosi.
A marzo, la Federal Drug Administration (FDA) ha limitato la vendita di sigarette elettroniche aromatizzate nel tentativo di combattere i livelli "epidemici" di utilizzo da parte degli adolescenti, dato che questi sapori simili a caramelle sembrano particolarmente attraenti per le folle più giovani. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), quasi uno su cinque studenti delle scuole superiori ha riferito di aver usato una sigaretta elettronica nel 2018.
Mentre lo studio di Stanford è sulle sigarette elettroniche in generale, c'è una particolare preoccupazione attorno al marchio JUUL, a causa della sua crescente e schiacciante popolarità, specialmente tra i giovani della nazione. Secondo gli ultimi dati Nielsen, il JUUL a forma di unità flash è di gran lunga la sigaretta elettronica più popolare, con una crescita annuale di oltre il 700 percento.
JUUL si propone come alternativa più sana al fumo di sigarette. Contrariamente alle immagini tristi e agli avvertimenti che spesso si trovano su un pacchetto di sigarette, un pacchetto standard di baccelli JUUL ha un solo avvertimento: "Questo prodotto contiene nicotina. La nicotina è una sostanza che crea dipendenza".
A maggio, la Carolina del Nord è diventata il primo stato a presentare una causa contro la società JUUL Labs, affermando che la sua campagna di marketing è rivolta ai giovani consumatori e "minimizza ingannevolmente la potenza e il pericolo della nicotina". Ad aprile, la FDA ha annunciato che stanno adottando "una serie di nuove misure esecutive e normative" al fine di "reprimere la vendita di sigarette elettroniche, in particolare i prodotti JUUL, a minori presso rivenditori al dettaglio e online ".
"Non capiamo ancora fino in fondo perché questi prodotti sono così popolari tra i giovani", si legge nel rapporto. "Ma è indispensabile che lo scopriamo e velocemente." E per ulteriori effetti dannosi delle sigarette elettroniche, leggi il nuovo studio afferma che le sigarette elettroniche non fanno bene alla salute dei polmoni.
