C'è un'ipotesi diffusa che le persone inizino a vivere piene di ottimismo e diventino sempre più negative e amare con l'età. Ma un nuovo studio pubblicato sulla rivista Social Psychology and Personality Science sta sfidando l'idea che l'ottimismo è riservato ai giovani. Attraverso il loro studio, i ricercatori dell'Università della California, Davis, hanno scoperto che la traiettoria dell'ottimismo in realtà segue una curva a forma di U invertita, raggiungendo il suo picco quando siamo nella nostra metà degli anni '50.
Per valutare i livelli di ottimismo, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti - adulti dai 26 ai 71 anni - di completare il test di orientamento alla vita (LOTTO) quattro volte per un periodo di sette anni. Il LOTTO viene utilizzato per valutare le differenze individuali nell'ottimismo generalizzato rispetto al pessimismo. Ai fini dello studio UC Davis, i partecipanti hanno valutato quanto fortemente concordassero con affermazioni come "In tempi incerti, di solito mi aspetto il meglio", "Se qualcosa può andare storto per me, lo farà" e, "Nel complesso, Mi aspetto che succedano più cose buone che cattive ".
Sono state quindi poste ulteriori 54 domande che hanno valutato il modo in cui hanno risposto agli eventi positivi e negativi della propria vita, come una promozione o un licenziamento.
I risultati hanno mostrato che l'ottimismo era in realtà il più basso tra i partecipanti sui 20, quindi è aumentato costantemente per quelli tra i 30 e i 40 anni, prima di raggiungere il suo picco all'età di 55 anni. È interessante notare che uno studio del 2018 pubblicato sul Psychological Bulletin ha scoperto che la traiettoria dell'autostima segue una curva simile, raggiungendo il suo picco all'età di 60 anni.
I ricercatori della UC Davis volevano anche vedere quali fattori sembrano influenzare quanto le persone siano ottimiste. Coloro che hanno riportato eventi di vita più positivi - come essere in un matrimonio felice - avevano anche livelli più elevati di ottimismo. Ma, più sorprendentemente, le persone che hanno avuto esperienze di vita più negative non erano necessariamente meno ottimiste delle loro controparti. Ciò ha portato i ricercatori a ritenere che mentre gli eventi di vita positivi hanno la capacità di aumentare i nostri livelli di ottimismo, gli eventi di vita negativi non ne riducono necessariamente la qualità.
In entrambi i casi, la nuova ricerca mostra chiaramente che se hai 40 anni, hai molto da vedere. E per altre buone notizie su questo fronte, dai un'occhiata a Science Says This is the Age When Creativity Hits The Peak.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.