Individuare ciò che ci rende felici è sempre un affare complicato. Contrariamente all'opinione pubblica, è probabile che una busta paga più grande non ti renda più felice di quanto tu sia ora (almeno, non dopo un certo punto), e nemmeno la fama o il successo professionale. Ma secondo uno degli studi più completi della storia recente sul benessere emotivo, l'unica cosa che puoi fare è garantita per renderti più felice e più sano: mantenere buone relazioni.
Lo studio di Harvard sullo sviluppo degli adulti è iniziato nel 1938 e da allora si è ampliato per includere i discendenti dei partecipanti originali, basandosi sull'analisi delle scansioni cerebrali, delle cartelle cliniche e delle interviste di persona per determinare cosa costituisce realmente una vita migliore da vivere.
In un discorso TED sullo studio longitudinale, l'attuale direttore del progetto, Robert Waldinger, ha riassunto accuratamente i risultati, dicendo: "Quando abbiamo raccolto tutto ciò che sapevamo a 50 anni, non erano i livelli di colesterolo di mezza età a prevedere come avrebbero invecchiato. Era quanto erano soddisfatti delle loro relazioni. Le persone che erano più soddisfatte delle loro relazioni all'età di 50 anni erano le più sane all'età di 80 anni."
"Le buone relazioni non solo proteggono i nostri corpi, ma proteggono il nostro cervello", ha aggiunto.
In effetti, un recente studio su nove villaggi remoti nella regione del Cilento, nel sud Italia, dove abitualmente abitano residenti di età superiore ai 90 anni, ha scoperto che le persone conducono una vita più lunga, più felice e più sana nelle società in cui gli anziani godono di forti legami familiari.
Naturalmente, per quanto il matrimonio sia per il cervello, non è l'unico componente che costituisce un'esistenza felice. Il corso sulla felicità di Yale ha citato uno studio che ha scoperto che mentre le coppie innamorate riportano livelli più alti di felicità nei primi 18 mesi di matrimonio, tornano ai valori iniziali dopo il periodo della luna di miele. Ma essere circondati dalla famiglia, che siano parenti di sangue o di scelta, ha comunque benefici inequivocabili per il tuo benessere.
E per ulteriori informazioni scientifiche su come vivere il meglio possibile, scopri perché Harvard dice che fare queste 5 cose ti allungherà la vita.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.