Dicono che le cose brutte accadono sempre in tre. Bene, due anni fa, bastarono due cose cattive per mandare il mio matrimonio in rovina.
Una mattina d'inverno, io e mio marito John abbiamo scoperto che sua sorella aveva il cancro. Pochi giorni dopo, ho perso il lavoro nelle vendite presso un'azienda di grande reputazione dove avevo lavorato per nove anni.
È stato uno dei periodi più difficili in cui io e John abbiamo vissuto in coppia. Abbiamo fatto molto affidamento su entrambi i nostri stipendi per pagare il mutuo e le nostre bollette, e non sapevamo se un singolo reddito l'avrebbe tagliato. Ho trascorso le mie giornate su siti Web di lavoro, la mia qualità del sonno stava peggiorando e i miei livelli di ansia erano alle stelle. Tra i fattori di stress pratici della disoccupazione e i fattori di stress emotivo della malattia di mia cognata, eravamo entrambi sconvolti.
Passarono alcune settimane e senza promettenti prospettive professionali, non mi sentivo bene con me stesso in alcun modo, forma o forma. Quasi sei settimane dopo la mia disoccupazione, mi sono reso conto che c'era qualcosa di terribilmente sbagliato nel mio matrimonio: io e John non avevamo fatto sesso. Niente. Per alcune coppie, un mese e mezzo potrebbe non sembrare un grosso problema. Ma per noi, avendo precedentemente fatto sesso almeno tre o quattro volte alla settimana negli ultimi otto anni, era certamente fuori norma.
Passavamo molto tempo a parlare della sorella malata, delle dinamiche familiari e della mia mancanza di lavoro. Abbiamo avuto conversazioni approfondite su come poter tagliare le spese fino a quando non ho trovato di nuovo qualcosa di stabile. Comprensibilmente, nessuna di quelle chiacchiere era pronta per i preliminari.
Decisi che la cosa migliore che potevo fare era parlare direttamente a John della nostra mancanza di intimità fisica. La sera seguente, a letto, gli dissi: "Baby, è passato un mese e mezzo e non ci siamo comportati come marito e moglie. Non è successo niente in camera da letto."
Pensavo che forse l'inizio della conversazione avrebbe portato ad un tocco fisico, ma sono stato rapidamente respinto. John disse che stavano succedendo molte cose e che non era dell'umore giusto. "Sono stanco", mi disse. "Facciamolo domani sera." Spense freddamente le luci e andò a dormire mentre mi svegliavo, ancora più preoccupato e ansioso di prima.
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Bene, la notte successiva è arrivata e niente. Passarono alcune settimane e ancora niente. Non volevo sollevare di nuovo l'argomento poiché non volevo certo essere respinto di nuovo, quindi sono giunto a una semplice conclusione: mio marito non era più attratto da me.
Ero convinto che la nostra relazione fosse condannata. Numerosi scenari hanno iniziato a giocare nella mia mente. Forse mi sta tradendo , ho persino pensato. Non sapevo davvero cosa stesse succedendo, ma sapevo di essere alla fine del mio ingegno cercando di capire da solo.
Quindi sono andato a trovare un terapista. Non l'ho mai detto a nessuno perché ciò significherebbe dire loro dello stato del mio matrimonio, il che mi ha fatto vergognare e imbarazzare. Decisi che avrei preferito parlare con uno sconosciuto imparziale piuttosto che rischiare di essere giudicato dai miei amici, che tendevano a vantarsi di quanto sesso eccezionale stessero facendo.
Ma anche la prospettiva di appoggiarsi a un esperto era terrificante. Ero pietrificato mentre entravo nella mia prima sessione. La mia gola era insaziabilmente secca, ma stavo cercando di non bere troppa acqua perché la mia vescica era già nervosa. Nel frattempo, il mio stomaco era pieno del tipo di farfalle non così grandi che mi facevano sentire come se stessi per svenire o vomitare.
Quando il terapeuta mi ha chiesto perché fossi lì, sono quasi corso fuori dalla stanza. Mi sentivo estremamente a disagio, imbarazzato e fuori posto. Ma poi, ho ricordato quanto erano state difficili le cose e quanto sforzo, energia e forza interna ci sono voluti per essere davvero seduto di fronte a lui. Non avevo intenzione di sprecarlo.
E sono contento di non averlo fatto. Il terapeuta si rivelò un vero salvavita. Nel corso delle nostre sei sessioni, mi ha fatto capire che l'amore non è sesso. Sì, il sesso può essere un modo per esprimere l'amore, ma non è l'essere tutto o la fine tutto. Mi ha spiegato che esistono diverse forme di intimità emotiva e non tutte devono essere fisiche.
Mi ha anche aiutato a capire che forse John e io ci amavamo ancora, ma ci stavamo entrambi chiudendo emotivamente perché eravamo preoccupati per sua sorella e le nostre finanze. E ha anche sottolineato che non avevo comunicato in modo efficace con John. Una relazione sana aveva bisogno di onestà e apertura. Avevo passato così tanto tempo nella mia testa, non avevo dato a John - o al nostro matrimonio - una vera possibilità di combattimento.
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Suggerì che John e io ci sedessimo per parlare di come ci sentivamo davvero. Qualche mese prima, l'idea di prepararmi per essere respinta di nuovo da mio marito, sia emotivamente che fisicamente, mi avrebbe paralizzato. Ma quella sera, sono tornato a casa deciso a parlare con John.
Quando gli dissi che pensavo che avessimo bisogno di parlare, fu completamente d'accordo. "Pensavo non fossi più attratto da me", disse, iniziando la conversazione. Ero scioccato. Gli dissi che avevo pensato la stessa cosa su di lui e improvvisamente un'ondata di sollievo si riversò su di noi.
Abbiamo deciso di iniziare a comunicare più apertamente e di fare uno sforzo distinto per riconnetterci. Ho suggerito di fare un appuntamento una volta alla settimana, dove non importa cosa stesse succedendo, avremmo messo del tempo da parte per uscire insieme, lontano dai piatti nel lavandino e dallo stress a casa. Ci siamo attenuti e abbastanza presto, è successa la cosa più sorprendente: stavamo ridendo e divertendoci di nuovo insieme. Questo è ciò che alla fine mancava al nostro matrimonio.
In poche settimane, io e John abbiamo riacceso miracolosamente la nostra relazione e il sesso è venuto di conseguenza naturalmente. Certamente ci amavamo ancora e la chimica era ancora lì; Penso che fosse appena stato nascosto dietro lo stress e la depressione che stavamo vivendo.
Avanti due anni dopo e le cose con John e io non sono mai state migliori. Ho optato per un nuovo lavoro e la sorella di John è finalmente in remissione dal suo cancro. Tutto in camera da letto è molto sano e tornato alla normalità, e possiamo anche scherzare sul momento in cui le cose sono andate male. Ora so che con la capacità di ridere sia di noi stessi sia di parlare delle nostre preoccupazioni, John e io possiamo superare qualsiasi cosa.
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