Se il pensiero di un'aula piena di studenti di scuola media seduti a gambe incrociate e cantando "om" ti fa istintivamente alzare gli occhi, abbiamo alcune notizie per te: i principali professionisti della salute mentale dicono che tali tecniche di consapevolezza potrebbero effettivamente aiutare a salvare il loro vite.
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Behavioral Neuroscience ha scoperto che le sessioni di meditazione possono avere gli stessi effetti profondi sulla salute mentale dei bambini che sugli adulti. E anche se i risultati sono prevedibili, sono comunque importanti perché arrivano in un momento in cui le più recenti statistiche sulla salute mentale sulla gioventù americana sembrano più terrificanti che mai.
Uno studio, pubblicato a maggio sulla rivista JAMA , ha rilevato che il tasso di suicidi tra i 10 e i 19 anni negli Stati Uniti era aumentato del 33% tra gli anni 1999 e 2014. E, secondo un rapporto di marzo dell'American Psychological Association, il tasso di adolescenti e interpolazioni con pensieri suicidi è aumentato del 47% dal 2008 al 2017. Nello stesso rapporto, i ricercatori hanno scoperto che c'era un aumento del 52% nel numero di adolescenti che hanno riportato sintomi coerenti con la depressione maggiore nello stesso tempo telaio.
Molti professionisti della salute mentale credono che non ci siano più persone che soffrono di malattie mentali al giorno d'oggi tanto quanto denunciarlo . Ma molti esperti sostengono che la tendenza è il risultato della dipendenza dai social media e di altri nuovi problemi associati alla crescita nell'era dello smartphone. In ogni caso, è un problema che deve essere affrontato.
"Come gli adulti, i bambini sono sensibili allo stress e alla distrazione", ha dichiarato a Best Life Omri Kleinberger, esperta di mindfulness e fondatrice della società di benessere Ometa. "In effetti, i bambini di questi tempi hanno accesso a più stimoli che mai, oltre a dover affrontare lo sviluppo di facoltà emotive e l'attenuazione della pressione sociale".
Kleinberger afferma che impegnarsi nella consapevolezza può "aiutare i bambini a capire e riformulare lo stress" e "costruire meccanismi di auto-cura che li renderanno più consapevoli dei vari modi in cui possono rispondere agli stimoli negativi".
Per lo studio in Behavioral Neuroscience, un team del MIT ha collocato diversi alunni di prima media di una scuola charter a Boston in due gruppi separati per otto settimane. Alcuni studenti hanno seguito un corso di codifica al computer, mentre altri hanno ricevuto un training sulla consapevolezza progettato per aiutarli a concentrarsi sul respiro e concentrarsi sul presente. Coloro che hanno ricevuto l'allenamento per la consapevolezza hanno riportato livelli più bassi di stress ed emozioni negative rispetto a coloro che hanno trascorso due mesi a imparare a programmare. Inoltre, le scansioni cerebrali degli studenti addestrati alla consapevolezza hanno mostrato una ridotta attività nelle loro amigdalas.
"Ci sono molte prove che una risposta eccessivamente forte dell'amigdala alle cose negative è associata a uno stress elevato nella prima infanzia e al rischio di depressione", ha scritto John Gabrieli, neuroscienziato del MIT e coautore dello studio.
Mentre ulteriori ricerche sull'argomento devono essere fatte, Gabrieli ritiene che questa nuova ricerca suggerisca che "l'allenamento della consapevolezza sarebbe utile per i bambini come parte del curriculum giornaliero in classe", soprattutto perché deve essere praticato regolarmente per raccogliere benefici.
"La consapevolezza è come andare in palestra", ha detto. "Se vai per un mese, va bene, ma se smetti di andare, gli effetti non dureranno. È una forma di esercizio mentale che deve essere sostenuta." E se stai cercando di impegnarti nella consapevolezza da solo, non perdere questi 27 incredibili trucchi mentali per quando non vuoi pagare per la terapia.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.