I disturbi d'ansia colpiscono circa il 20 percento della popolazione adulta. Questi disturbi hanno un effetto negativo sulle prestazioni diurne e sul sonno notturno. Mettono anche le persone a rischio di abuso di sostanze. I farmaci da prescrizione offrono un'opzione di trattamento per i problemi di ansia, ma i supplementi nutrizionali possono offrire un'alternativa migliore. La melatonina da banco, ad esempio, riduce l'ansia in una varietà di impostazioni. Tuttavia, le persone dovrebbero consultare un medico prima di assumere la melatonina poiché l'ormone può causare effetti indesiderati.
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Disturbo d'ansia generalizzato
I pazienti con disturbo d'ansia generalizzato reagiscono in modo esagerato ai problemi quotidiani della vita. Vivono grandi quantità di stress psicologico a problemi relativamente piccoli. Questa preoccupazione eccessiva impedisce loro di funzionare normalmente. Un'indagine condotta dal dott. Paul K. Gross e dal team ha esaminato l'impatto del ramelteon nel disturbo d'ansia generalizzato. Questo farmaco prende di mira i recettori della melatonina in profondità nel cervello. I soggetti hanno ricevuto ramelteon ogni notte per 10 settimane. I risultati, pubblicati nel 15 febbraio 2009, edizione di "Journal of Clinical Sleep Medicine", hanno dimostrato che Ramelteon ha diminuito i punteggi di ansia e aumentato le misure del sonno senza causare reazioni negative. Tuttavia, gli effetti a lungo termine di questo farmaco rimangono sconosciuti e questi risultati attendono conferme.
Ansia legata all'età
Gli anziani sperimentano più disturbi d'ansia di quanto si pensasse in precedenza, secondo HealthyPlace. com. Tali disturbi debilitanti derivano da cambiamenti nella salute fisica, nello stato mentale e nel contatto sociale. Un esperimento condotto da C. Garzon e soci presentati nel numero di febbraio 2009 di "Aging Clinical and Experimental Research" ha testato la capacità della melatonina di trattare l'ansia legata all'età. Questi scienziati hanno somministrato dosi notturne di melatonina agli anziani con disturbi del sonno per otto settimane. I dati hanno mostrato che la melatonina diminuiva l'ansia rispetto al placebo. Ridusse anche la depressione e il sonno avanzato. I pazienti non hanno riportato effetti collaterali significativi. Per quanto suggestivi, questi risultati devono essere replicati prima di trarre conclusioni definitive.
Ansia chirurgica
L'ansia da ospedale rimane un problema per le persone che necessitano di procedure mediche. Avere una mentalità negativa prima di un'operazione può influire sul suo risultato immediato e differito. I farmaci sedativi possono alleviare l'ansia chirurgica, ma tali farmaci spesso causano reazioni indesiderate. Uno studio condotto da Salah A. Ismail e colleghi, descritto nell'edizione di aprile 2009 di "Anestesia e Analgesia", ha valutato la melatonina come alternativa. I pazienti affetti da cataratta hanno ricevuto melatonina o placebo 90 minuti prima del loro intervento. I soggetti trattati con melatonina hanno sperimentato meno ansia e dolore durante la chirurgia oculare.Gli scienziati, tuttavia, hanno bisogno di raccogliere più dati prima che i medici possano prescrivere di routine la melatonina per l'ansia chirurgica.
Modello animale
Gli animali test di ricerca supportano anche gli effetti anti-ansia della melatonina. Un rapporto di S. W. Tian e collaboratori offerto nel numero di luglio 2010 di "Acta Pharmacologica Sinica" ha utilizzato l'elevato test del labirinto. In questo protocollo, gli scienziati collocano gli animali da laboratorio in un labirinto a forma di più. I roditori ansiosi generalmente evitano i lati ovest ed est del labirinto. Preferiscono invece spostarsi il meno possibile lungo l'asse nord e sud. Tian e il team hanno dato ai topi melatonina 120 minuti prima del test. Rispetto al placebo, la melatonina ha aumentato la quantità di tempo trascorso spostandosi nell'asse ovest-est. Non è chiaro, tuttavia, se tali risultati si applicano direttamente al comportamento umano.
