La vitamina C, nota anche come acido ascorbico, è una vitamina idrosolubile che si trova in molti tipi di frutta e verdura, in particolare agrumi come arance e limoni. I supplementi di salute contenenti vitamina C sono usati per trattare un'ampia varietà di condizioni, che vanno dal comune raffreddore al cuore. Le ragioni per i benefici per la salute derivano da diversi meccanismi di vitamina C all'interno del corpo. Come con qualsiasi integratore, dovresti consultare il medico prima di prendere vitamina C.
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Proprietà antiossidanti
La vitamina C ha potenti proprietà antiossidanti, il che significa che è in grado di ridurre i danni causati dalle sostanze chimiche ossidanti, come i radicali liberi. Queste sostanze chimiche ossidanti, talvolta chiamate specie reattive dell'ossigeno, o ROS, sono i normali sottoprodotti delle reazioni cellulari che avvengono all'interno del corpo. Gli agenti ossidanti sono molto instabili e danneggiano le cellule reagendo con molecole importanti e cambiando il loro funzionamento. La vitamina C riduce questo danno legandosi direttamente alle sostanze chimiche ossidanti e convertendole in molecole meno dannose. Ridurre il danno ossidativo può avere molti benefici per il tuo corpo, compresa la riduzione del cancro e delle malattie cardiache.
Collagene
Un altro vantaggio della vitamina C riguarda il suo coinvolgimento nella sintesi del collagene. Il collagene è una delle proteine più abbondanti nel corpo ed è un componente importante della pelle, dei denti, della cartilagine, delle ossa, dei tendini, dei vasi sanguigni, delle valvole cardiache e di molti altri tessuti. Nel tuo corpo, gli enzimi che guidano le reazioni biochimiche che sintetizzano il collagene richiedono la vitamina C per funzionare correttamente. Quando il tuo corpo non ha abbastanza vitamina C, non può produrre abbastanza collagene e i tessuti che sono fatti di collagene iniziano a rompersi. Questa rottura causa molti problemi al tuo corpo, come l'incapacità di guarire rapidamente dalle ferite.
Funzione immunitaria
La vitamina C svolge anche un ruolo importante nella regolazione del sistema immunitario. Molti tipi di cellule immunitarie sono stimolate dalla vitamina C, compresi i globuli bianchi. Questi globuli bianchi aiutano il corpo a combattere le infezioni attaccando e uccidendo virus e batteri. La vitamina C può anche aumentare i livelli di anticorpi nel tuo corpo, che sono un altro meccanismo di difesa che il tuo sistema immunitario utilizza per attaccare i microbi invasori.
Altre funzioni
Il tuo corpo ha bisogno della vitamina C per produrre diversi altri importanti prodotti chimici. Un esempio è un neurotrasmettitore critico chiamato norepinefrina che è necessario per il corretto funzionamento del cervello e svolge un ruolo nella regolazione degli stati d'animo. Un altro esempio è una sostanza chimica chiamata carnitina che aiuta a trasportare le molecole di combustibile in cellule muscolari dove possono essere utilizzate per produrre energia.La vitamina C è necessaria anche per il fegato per abbattere il colesterolo e rimuoverlo dal flusso sanguigno.
