All'inizio di una relazione, quando ti innamori di qualcuno, tutto ciò che fai è fissarlo nei loro occhi. Ci sono notti insonni trascorse a guardarsi l'un l'altro mentre parliamo fino all'alba, e momenti gonfiore del cuore quando chiudi gli occhi attraverso una stanza e sai esattamente cosa sta pensando l'altra persona.
Ma poi inizi a vivere insieme, ti sposi, hai figli e la vita si mette in mezzo a tutto ciò. O sei troppo stanco per avere conversazioni profonde sulla tua relazione, o, se lo fai, di solito si svolgono mentre uno di voi sta preparando una frittata e l'altro sta riparando il lavandino della cucina. Prima di saperlo, il contatto visivo non è più una priorità. Ma, secondo gli esperti, se ti senti disconnesso in una relazione a lungo termine, riproporlo potrebbe essere la chiave per sistemare tutto.
"Il contatto visivo si perde facilmente nella comunicazione man mano che una relazione progredisce e le conversazioni faccia a faccia vengono sostituite da discorsi che si verificano durante la cena, la guida e così via", afferma l'esperta di relazioni con sede a Seattle Lily Ewing, MA, LMHCA. "Ma è importante perché la maggior parte di ciò che stiamo comunicando ai nostri partner è non verbale."
In effetti, secondo la famosa ricerca del Dr. Albert Mehrabian degli anni '70 sull'argomento, solo il 7 percento della comunicazione avviene attraverso le parole, mentre il 38 percento del significato deriva dal tono e l'altro 55 percento deriva dal linguaggio del corpo.
Chiaramente, i segnali che inviamo a qualcuno con i nostri gesti e le espressioni facciali contano, compresi i nostri occhi. Secondo Carly Claney, PhD, psicologa clinica autorizzata a Seattle, il contatto visivo è "una dimostrazione di vera connessione". "Può comunicare: 'Sono qui', 'Sto ascoltando', 'Sono disponibile' e 'Sei importante'", spiega.
Di conseguenza, evitare il contatto visivo può indicare che qualcuno ti sta mentendo o nascondendo qualcosa, il che non è mai un buon segno in una relazione.
"Evitare il contatto visivo può significare una mancanza di fiducia, implica una possibile disonestà e manca di sincerità", afferma Charese L. Josie, LCSW, fondatore di CJ Counseling and Consulting Services a Portsmouth, Virginia. "Dare un contatto visivo mostra al coniuge che tieni alla conversazione e, soprattutto, al coniuge e alla relazione. Se non siamo in grado di dare nulla, il massimo che possiamo dare è il nostro tempo e la nostra attenzione."
Inoltre, il contatto visivo può aiutare a riaccendere quei sentimenti di romanticismo che così spesso svaniscono dopo essere stati insieme per molti anni. Un famoso studio del 1997 dello psicologo Arthur Aron ha scoperto che chiedere a estranei di porre 36 domande l'una all'altra e di guardarsi negli occhi per quattro minuti era abbastanza per suscitare sentimenti d'amore. Nel 2015, la scrittrice Mandy Len Catron ha provato l'esperimento lei stessa su una conoscenza del college, scrivendo sul New York Times che "guardare negli occhi di qualcuno per quattro minuti silenziosi è stata una delle esperienze più elettrizzanti e terrificanti" della sua vita.
E perché è così? Bene, la famosa antropologa biologica Helen Fisher ha scritto nel suo best seller The Anatomy of Love , che il contatto visivo attiva "una parte primitiva del cervello umano, suscitando una delle due emozioni di base: avvicinarsi o ritirarsi". Di conseguenza, disse notoriamente, "forse è l'occhio - non il cuore, i genitali o il cervello - che è l'organo iniziale del romanticismo".
Quindi, se ritieni che la tua relazione sia diventata stantia, prova a guardare il tuo partner mentre parli con loro. Anche se non hai quattro minuti da dare, un piccolo contatto visivo può fare molto.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.