Il licopene è un pigmento rosso che si trova nei frutti rossi e nelle verdure, in particolare i pomodori. Il licopene ingerito viaggia nel sangue e si accumula nel fegato, nelle ghiandole surrenali, nella prostata e nel colon. Secondo MedlinePlus, il licopene è un antiossidante e ha dimostrato di avere proprietà che possono aiutare a prevenire la crescita del tumore. Un'elevata assunzione di licopene è stata associata a un ridotto rischio di cancro, malattie cardiovascolari e degenerazione maculare.
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Cancro alla prostata
Il numero di gennaio 2010 del "Cancro endocrino-correlato" afferma che sia il roditore che gli studi sull'uomo hanno indicato che il licopene può prevenire o rallentare la progressione cancro alla prostata. Il documento riporta che quando 32 pazienti con diagnosi di cancro alla prostata sono stati integrati con 30 mg di licopene al giorno a partire dalla salsa di pomodoro per tre settimane, avevano aumentato l'apoptosi delle cellule tumorali rispetto ai pazienti non completati. L'apoptosi è una morte cellulare controllata. Gli autori hanno concluso che il consumo di salsa di pomodoro può inibire la progressione del cancro alla prostata in alcuni pazienti.
Salute cardiovascolare
Una revisione del numero di dicembre 2010 di "Maturitas" ha analizzato 12 studi che studiano gli effetti del consumo di licopene sul colesterolo e sulla pressione sanguigna. Negli studi che utilizzano dosaggi di licopene di almeno 25 mg al giorno, il colesterolo totale è stato significativamente ridotto di 7. 55 mg / dl e colesterolo LDL di 10. 35 mg / dl. Tuttavia, gli studi che utilizzano dosaggi più bassi non hanno trovato alcun effetto. D'altra parte, tutti gli studi hanno rilevato che il consumo di licopene ha abbassato la pressione sanguigna sistolica. Gli autori concludono che il consumo di licopene è protettivo contro le malattie cardiache ma afferma che sono necessarie ulteriori ricerche.
Degenerazione maculare
Il numero di novembre 2002 di "Biologia e medicina sperimentali" afferma che sebbene l'evidenza sia limitata, il consumo di licopene può proteggere dalla degenerazione maculare. Gli autori affermano che il licopene si accumula in alcune parti dell'occhio e può fornire protezione tramite meccanismi antiossidanti e di schermatura della luce. Anche il licopene e altri carotenoidi possono essere utili nel trattamento del glaucoma.
Antiossidante
Come altri carotenoidi, il licopene è un antiossidante e aiuta a prevenire il danno ossidativo dei radicali liberi. Il numero di febbraio 2010 di "Molecole" afferma che le proprietà antiossidanti del licopene potrebbero renderlo utile nella prevenzione di tumori, malattie cardiovascolari, diabete e altre condizioni.
