La ricerca della proverbiale "fontana della giovinezza" è andata avanti sin dall'origine degli esseri umani, molto probabilmente. La durata media della vita nella maggior parte dei paesi industrializzati va da circa 75 a 84 anni, con le femmine che sopravvivono maschi di almeno tre anni, secondo le statistiche della Central Intelligence Agency del 2011. Una buona alimentazione, l'eliminazione delle malattie, cure mediche disponibili e fattori ambientali influenzano la longevità - sebbene alcuni supplementi siano noti per aiutare anche a vivere più a lungo. L'astragalo è un'erba cinese con una lunga storia di promozione della giovinezza e alcuni studi scientifici forniscono prove. Si consiglia sempre di consultare un professionista della salute prima di intraprendere un regime a base di integratori a base di erbe.
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Radice di astragalo
L'astragalo membranaceus è una pianta originaria della Cina, in particolare delle regioni settentrionali. Le radici dell'astragalo vengono utilizzate in medicina, di solito dopo che sono invecchiati da quattro a sette anni. Una volta raccolte correttamente, le radici vengono spesso trasformate in estratti, tonici o tè. All'interno della medicina tradizionale cinese, l'astragalo è considerato un tonico a base di erbe vitale che stimola il sistema immunitario e promuove la salute e la longevità, soprattutto se usato a lungo termine. Secondo "Medicina erboristica cinese: Materia Medica", l'astragalo contiene potenti antiossidanti, flavonoidi e altre sostanze che mostrano proprietà antibatteriche, antivirali e antinfiammatorie.
Astragalo e Telomeri
I telomeri sono le estremità protettive dei cromosomi che si accorciano lentamente e si logorano ogni volta che si verifica la divisione cellulare nel corpo - un processo fondamentale per l'invecchiamento umano. La teoria è che i telomeri agiscono come una sorta di orologio del conto alla rovescia, quindi quando si consumano, la divisione cellulare si arresta e i tessuti si degradano rapidamente e muoiono. Gli enzimi della telomerasi lavorano per rinnovare i telomeri, sebbene non siano prodotti con il passare del tempo. Secondo uno studio pubblicato in un'edizione del 2008 del "Journal of Immunology", le sostanze all'interno della radice dell'astragalo - chiamate cicloastragenoli e astragalosidi - hanno la capacità di attivare la produzione di enzimi telomerasi, che potrebbe prevenire la deplezione dei telomeri e ricostruirne di nuovi. In teoria, la replicazione cellulare non viene degradata e i tessuti invecchiano lentamente. Due forme brevettate di estratto di radice di astragalo sono conosciute come TAT2 e TA-65.
Astragalo e immunità
L'astragalo mostra anche forti proprietà immunostimolanti e antivirali, che promuovono la salute e la longevità contrastando le malattie infettive. Secondo "Erboristeria medica: principi e pratiche della medicina erboristica", l'astragalo attiva il gene p-53, che stimola la sintesi di interleuchina-2, una sostanza che ha capacità antitumorali ed è in grado di uccidere direttamente molti virus.L'astragalo stimola anche la produzione di cellule killer naturali per il sistema immunitario, che circolano attraverso il flusso sanguigno e la linfa, attaccando gli invasori stranieri.
Uso dell'astragalo
A differenza di altre erbe che migliorano il sistema immunitario e che funzionano meglio in brevi periodi, come l'echinacea, l'astragalo è più efficace se assunto a lungo termine. Ovviamente, se stai assumendo l'astragalo per ridurre i danni dei telomeri, il consumo quotidiano ha un senso. Nell'erboristeria cinese, l'astragalo è considerato sicuro ed efficace se usato a lungo termine a dosi fino a 25 g al giorno, secondo la "Via delle erbe cinesi". "Un dosaggio tipico dell'estratto standardizzato varia da 250 a 500 mg tre volte al giorno. La principale controindicazione è che l'astragalo non dovrebbe essere assunto se si ha la febbre, in quanto potrebbe intensificarla o prolungarla. Raramente si verificano effetti collaterali, sebbene siano possibili reazioni allergiche e allo stomaco.
