L'esercizio aerobico ha una serie di effetti positivi, dalla riduzione dei rischi per la salute e al mantenimento del peso corporeo sano, al controllo delle condizioni croniche e all'aumento dell'umore. Le persone che fanno esercizio aerobico possono effettivamente vivere più a lungo di quelle che non lo fanno. A volte gli effetti a breve termine dell'esercizio fisico sono più facili da notare, ma diversi studi dimostrano che esistono effetti a lungo termine che sono altrettanto desiderabili e utili.
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Esercizio aerobico
Durante l'esercizio aerobico, muovi i grandi muscoli delle gambe, fianchi e braccia e il tuo corpo risponde rapidamente respirando più velocemente e più profondamente. Il tuo battito cardiaco accelera, aumentando il flusso di sangue ai muscoli e ai polmoni. I capillari si allargano per assumere più ossigeno ai muscoli e portare via l'anidride carbonica e l'acido lattico. Il tuo corpo rilascia endorfine, che sono antidolorifici naturali che creano un maggiore senso di benessere.
Vantaggi cardiovascolari
Uno studio sull'attività aerobica a lungo termine sulla rigidità arteriosa negli anziani, riportato in "Hypertension Research", una rivista giapponese, nel 2007, si è concentrato sul sistema cardiovascolare. I partecipanti avevano tra i 64 ei 70 anni di età e hanno eseguito esercizi aerobici da lievi a moderati per 30 minuti due volte alla settimana per sei mesi. Sia la pressione sistolica che quella diastolica sono diminuite significativamente dopo 30 minuti di esercizio aerobico. Ci sono state significative diminuzioni rilevate nella rigidità arteriosa, nella pressione arteriosa sistolica e diastolica dopo i sei mesi di esercizio, portando i ricercatori a concludere che l'esercizio aerobico a lungo termine può giovare agli anziani migliorando la salute cardiovascolare.
Riduzione dell'obesità
L'American Journal of Clinical Nutrition nel 1995 ha riportato uno studio sugli effetti dell'esercizio aerobico e dei carboidrati nella dieta sul dispendio energetico e sulla composizione corporea nelle donne obese. Lo studio di 12 settimane ha seguito 23 donne obese assegnate all'esercizio aerobico o nessun esercizio e una dieta povera di grassi o povera di carboidrati. La composizione dietetica non ha influenzato in modo significativo la composizione corporea oi cambiamenti di spesa energetica, ma c'è stata una maggiore perdita di peso con una dieta a basso contenuto di carboidrati rispetto ad una dieta povera di grassi. L'aggiunta di esercizi aerobici a una dieta a basso contenuto di carboidrati ha prodotto effetti favorevoli sulla composizione corporea, sull'attività fisica e sul dispendio energetico totale giornaliero.
Vantaggi psicologici
La mente è influenzata tanto quanto il corpo dall'esercizio aerobico. Uno studio della University of Missouri-Columbia ha studiato gli effetti a lungo termine dell'esercizio aerobico sugli esiti psicologici. Ottantadue partecipanti hanno completato la depressione, l'ansia e gli inventari di auto-concetto dopo un programma di fitness aerobico di 12 settimane. I partecipanti all'esercizio hanno mostrato un cambiamento di forma positivo e un miglioramento psicologico alla fine del programma di 12 settimane, rispetto al gruppo di controllo.Ad un follow-up di un anno, i benefici psicologici hanno mostrato un miglioramento significativo rispetto al basale.
