Gli additivi alimentari chimici conservano la durata di conservazione riducendo o eliminando la crescita di microrganismi che causano la carie. Queste sostanze chimiche aggiunte sono controverse in quanto alcune potrebbero avere un effetto negativo sulla salute. Mangiare più cibi freschi e integrali può essere un'alternativa sicura per evitare questi additivi chimici utilizzati nella lavorazione degli alimenti.
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Nitriti e nitrati
Nitriti e nitrati sono antimicrobici efficaci che proteggono dal batterio del botulismo; tuttavia, sono noti per essere un pericolo per la salute. Secondo Richard Scanlan, Ph. D., del Linus Pauling Institute, i nitriti reagiscono con determinati amminoacidi nel sistema digestivo causando la formazione di nitrosamine, sostanze note per provocare il cancro. Il nitrato di sodio, usato come stabilizzante del colore, si metabolizza lentamente in nitriti. Alcune marche di prodotti che contengono comunemente nitriti e nitrati sono pancetta, salumi, prodotti del tabacco e hot dog.
Solfiti e biossido di zolfo
I solfiti e il biossido di zolfo sono entrambi antimicrobici, usati principalmente come conservanti. I solfiti si trovano prevalentemente nella frutta secca e nel vino rosso, e talvolta in alcune marche di succhi di frutta. L'anidride solforosa è utilizzata in numerosi alimenti. Questo composto rallenta l'ossidazione dei grassi chiamati lipidi. Quando viene spruzzato su frutta e verdura appena raccolte, blocca il naturale processo di maturazione. Questi due composti possono causare una reazione allergica in alcuni individui ed è un noto allergene per molti asmatici.
Alginato, glicole propilenico alginato
L'alginato è un composto naturale di alghe o alghe marine e viene usato come agente addensante e stabilizzatore di schiuma. Tuttavia, l'alginato di glicole propilenico è una sostanza modificata chimicamente, che utilizza algin per addensare cibi con un contenuto di acido più elevato come birra, bibite e condimenti per insalata. L'alginato è usato in prodotti a base di latte come gelato, formaggio, ricotta e yogurt.
Aspartame
Questo composto, secondo il Centro per la Scienza nell'interesse pubblico, deve essere evitato. L'aspartame è una combinazione di aminoacidi e metanolo. Questo composto chimico può causare il cancro e altri problemi di salute, anche se sono necessari studi più intensi per confermare una connessione. Utilizzato come dolcificante artificiale, l'aspartame è utilizzato negli alimenti dietetici al posto dello zucchero e utilizzato principalmente nelle bevande analcoliche e in miscele di bevande e in molti dessert a basso contenuto calorico, lavorati freschi e surgelati.
