Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, quarta edizione (DSM-IV), pubblicato dall'American Psychiatric Association, definisce un numero di disturbi d'ansia, tra cui Disturbo da stress acuto, Disturbo di panico, Disturbo d'ansia generalizzato (GAD), Agorafobia, Disturbo d'ansia sociale (Fobia sociale), Fobia specifica, Disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e Disturbo ossessivo-compulsivo (OCD). I sintomi fisici ed emotivi di questi disturbi, come le palpitazioni cardiache, il tremito, l'iperventilazione, la paura, l'ossessione e la disattenzione, possono essere trattati efficacemente con le pillole anti-ansia (talvolta chiamate ansiolitici). Poiché alcuni farmaci sono più efficaci per alcuni disturbi d'ansia, è importante lavorare con un professionista sanitario qualificato e qualificato per trovare il farmaco più mirato ai sintomi.
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Antidepressivi
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono tipicamente usati come primo ciclo di trattamento nell'ansia perché possono essere usati in modo sicuro a lungo termine e avere un rischio relativamente basso di gravi effetti collaterali. Gli SSRI efficaci nel trattamento del disturbo ossessivo-compulsivo, del disturbo di panico e delle fobie includono la fluoxetina (Prozac), la sertralina (Zoloft), anch'essa approvata per PTSD, paroxetina (Paxil), citalopram (Celexa) ed escitalopram (Lexapro). L'inibitore del reuptake della noradrenalina serotoninergica (SNRI) venlafaxine (Effexor) è comunemente usato per trattare il GAD.
Triciclici
Come gli SSRI, i triciclici sono antidepressivi ma vengono prescritti meno frequentemente a causa del loro rischio di effetti collaterali più gravi. I triciclici efficaci per il panico includono nortriptilina (Aventyl o Pamelor), amitriptilina (Elavil), desipramina (Norpramin), doxepina (Sinequan o Adapina), imipramina (Tofranil) e clomipramina (Anafranil). L'imipramina ha anche mostrato una certa efficacia nel trattamento del GAD, mentre la clomipramina e la venlafaxina (Effexor) possono trattare efficacemente il DOC.
MAO
Come i triciclici, gli inibitori delle monoaminossidasi (MAOI) sono antidepressivi che, sebbene efficaci, sono accompagnati da maggiori rischi di effetti collaterali, come aritmie cardiache, tremori e, raramente, convulsioni. Gli IMAO particolarmente adatti al trattamento dei disturbi del panico comprendono la fenelzina (Nardil), il tranilcipromina (Parnato) e l'isocarbossazide (Marplan). Phenelzine può anche essere efficace nel trattamento della fobia sociale.
Benzodiazepine
Secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale, le benzodiazepine determinano l'insorgenza del sollievo dai sintomi più velocemente degli SSRI. Tuttavia, l'uso a lungo termine può causare problemi di pensiero, confusione, debolezza muscolare, tolleranza, dipendenza e rischio di astinenza. Le benzodiazepine che sono comunemente prescritte per il panico, l'ansia generalizzata ei sintomi di fobia includono diazepam (Valium), alprazolam (Xanax), clonazepam (Klonopin), lorazepam (Ativan), oxazepam (Serax) e clordiazepossido (Librium).
Anticonvulsivi
Una volta utilizzati principalmente per controllare le crisi tra i pazienti epilettici, gli anticonvulsivanti hanno dimostrato efficacia nel ridurre i sintomi dell'ansia. Il valproato è un anticonvulsivo comunemente prescritto per trattare il panico.
Secondo i risultati di una revisione critica pubblicata nel giugno del 2007 sul "Journal of Clinical Psychopharmacology", il pregabalin (Lyrica) può essere più efficace per la fobia sociale ei sintomi GAD, la lamotrigina (Lamictal) è più adatta per PTSD e gabapentin (Neurontin) è stato efficace nel trattamento dell'ansia sociale. Lo studio ha anche rilevato che il gabapentin (Neurontin) ha dimostrato un'efficacia mista nel trattamento del panico.
Tranquillatori lievi
Buspirone (BuSpar) è un ansiolitico che si pensa agisca sui livelli di serotonina e dopamina nel cervello, alterando così l'umore e l'ansia. Secondo l'Alleanza nazionale sulle malattie mentali, BuSpar sembra essere più efficace tra i pazienti con sintomi di ansia generalizzati da lievi a moderati e può essere meno efficace tra i pazienti con Disturbo di Panico, ansia grave o DOC.
