Sebbene le regole relative all'hockey relative alla durata di ogni partita, possono accadere certe cose che estenderanno il gioco in modo significativo. Il tempo supplementare, gli infortuni e il fatto che l'orologio si fermi su ogni fischietto fanno sì che i giochi durino molto più a lungo dei loro limiti di tempo di 60 minuti. La NHL ha regole che limitano queste interruzioni, tuttavia, assicurando che la maggior parte dei giochi finisca entro un periodo desiderabile.
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Tempo
Ogni gioco NHL offre 60 minuti di tempo di gioco, suddivisi in tre periodi di 20 minuti. Il campionato richiede anche un intervallo di 17 minuti dopo il primo e il secondo periodo per alluvione e ghiaccio e fornire ai giocatori un periodo di riposo. Le arene devono avere un orologio punteggio per tenere gli spettatori e i giocatori informati su questi tempi.
Lunghezza media
NHL tenta di mantenere i giochi a una lunghezza ragionevole, dato che la maggior parte dei fan non vuole sedersi sugli spalti per un periodo eccessivo. Durante la stagione 2003-2004, il gioco medio della NHL è durato due ore e 19 minuti, il che è rimasto significativamente inferiore alle due ore e 36 minuti in cui i giochi NHL erano in media nel 1986-1987.
Overtime and Shootout
Se una partita ha un punteggio pari alla fine dei 60 minuti di tempo di gioco standard, le squadre giocheranno un ulteriore periodo straordinario di cinque minuti. Se nessuna delle due squadre segna durante questo tempo aggiuntivo, le squadre prenderanno parte a una sparatoria a tre giocatori. Nessun limite di tempo esiste durante la sparatoria, poiché continuerà fino a quando una squadra non vince. La più lunga sparatoria nella storia della NHL si è verificata nel 2005, quando Washington Capitals e New York Rangers hanno preso 15 round per decidere un vincitore.
Interruzione commerciale
Le interruzioni pubblicitarie televisive rimangono una parte di ogni gioco NHL, anche se sono regolamentate. Il coordinatore commerciale della National Hockey League gestisce tutte queste interruzioni pubblicitarie e le inserisce nel gioco quando necessario. Non si possono verificare interruzioni pubblicitarie dopo un obiettivo o dopo un'infrazione.
Playoff
Durante i playoff, i giochi possono espandersi considerevolmente perché non regolano questi giochi con una sparatoria. Gli straordinari nella Stanley Cup Playoff utilizzano periodi di 20 minuti, finendo quando una squadra segna un goal. Ogni intervallo durante i playoff dura altri 15 minuti. Il più lungo straordinario della storia della NHL è avvenuto nel 1936, quando i Detroit Red Wings hanno sconfitto i Montreal Maroon per 1-0 dopo 116 minuti e 30 secondi di straordinario.
