Sappiamo tutti che il modo in cui ti senti mentalmente può avere un forte impatto sul modo in cui ti senti fisicamente. Quando si tratta di una malattia grave come il cancro, tuttavia, tendiamo a pensarla come qualcosa che solo la medicina potrebbe eventualmente curare. Ma un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Trends in Cancer indica che autorizzare i pazienti a cambiare mentalità sulla diagnosi del cancro potrebbe aiutarli a ottenere cure migliori.
"Spendiamo milioni di dollari ogni anno nel tentativo di curare e prevenire il cancro", ha dichiarato Alia Crum, direttrice del Mind & Body Lab dell'Università di Stanford e coautrice dello studio. "Ma il cancro è più di una malattia fisica. Mentre ci sforziamo di colpire le cellule maligne con gli ultimi trattamenti all'avanguardia, dovremmo contemporaneamente cercare di fornire trattamenti altrettanto precisi per le ramificazioni psicologiche e sociali della malattia."
Ricevere una diagnosi di cancro può spesso portare a sintomi di ansia, depressione o pensieri suicidi, che possono impedire a un paziente di cercare un trattamento o apportare modifiche utili al proprio stile di vita. Per combattere questo, Crum e il suo team propongono di incoraggiare i pazienti a pensare al proprio corpo come a un amico piuttosto che a un nemico, oltre a considerare la malattia come una malattia gestibile piuttosto che una condanna a vita.
"Avere una mentalità come" il cancro è gestibile "o anche un'opportunità non significa che il cancro sia una buona cosa o dovresti esserne contento", ha chiarito Crum. "Tuttavia, la mentalità secondo cui" il cancro è gestibile "può portare a modi più produttivi di affrontare il cancro rispetto alla mentalità secondo cui" il cancro è una catastrofe "."
La ricerca di Crum su come la propria prospettiva sulla diagnosi del cancro può influenzare il loro esito è ancora in corso. Ma un articolo di ottobre 2018 pubblicato sulla rivista Metaphor e Symbol ha scoperto che inquadrare le circostanze della malattia come un "viaggio", piuttosto che una "battaglia" ha reso i pazienti più propensi a pensare di avere il controllo sulla malattia e meno probabilità pensare a "perdere" la lotta e morire potenzialmente.
"Un modo di affrontare è riconcettualizzare le nostre esperienze", si legge nel documento del 2018. "Naturalmente, ci sono molti casi di malattia fisica in cui un cambiamento di mentalità non porterà a un migliore risultato fisico, ma può comunque contribuire a una migliore qualità della vita".
Allo stesso modo, un recente studio sul trattamento della dipendenza ha scoperto che le persone con problemi di abuso di sostanze a cui è stato dato un "messaggio di mentalità per la crescita" sembrano sentirsi più sicuri della loro capacità di sconfiggere la dipendenza e più probabilità di cercare un trattamento rispetto a quelli a cui è stato chiesto di pensare come una malattia.
E un crescente corpus di ricerche mostra che l'ottimismo porta benefici tangibili per la salute. Aneddoticamente, una giovane donna che combatte contro una rara forma di linfoma ha dichiarato a Best Life nel 2018 che sicuramente crede che mantenere una mentalità non catastrofica l'abbia aiutata a sopravvivere. "Non ho mai avuto paura di non riuscire a superare la giornata", ha detto.
