Prurito della pelle, o prurito, può verificarsi con un'ampia varietà di condizioni mediche e può essere molto doloroso. Le malattie epatiche con ostruzione biliare hanno comunemente prurito come sintomo, ma la ragione del prurito non è chiaramente compresa. Il trattamento richiede l'inversione dell'ostruzione biliare o farmaci per sopprimere il prurito.
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Malattia epatica colestatica
Il fegato produce continuamente bile, che aiuta il fegato a rimuovere i rifiuti e aiuta l'intestino ad assorbire il grasso della dieta. La bile viene prodotta nelle cellule del fegato, attraversa una rete di dotti biliari attraverso il pancreas e si svuota nell'intestino tenue. Un blocco ovunque lungo questo percorso può rallentare o arrestare il flusso di bile - una condizione nota come colestasi - e può portare a un aumento dei livelli di bile nel sangue. L'ingiallimento della pelle e degli occhi, l'urina scura e le feci chiare appaiono come i livelli della bile salgono, spesso accompagnati da prurito diffuso. L'ostruzione del flusso biliare può verificarsi all'interno del fegato, ad esempio a causa di epatite, cirrosi, uso di droghe o gravidanza; oppure può verificarsi fuori dal fegato, a causa di calcoli biliari, tumori o infiammazione del pancreas.
Prurito e malattia epatica
Il prurito diffuso o generalizzato da epatopatia può comparire prima che si sviluppino altri segni o sintomi di colestasi. Il prurito è in genere più grave sul palmo delle mani e la pianta dei piedi, e peggio ancora a tarda sera e alla sera. Non sono presenti eruzioni cutanee o altre lesioni, tranne quando l'atto di grattarsi si ripercuote sulla pelle. A meno che la malattia epatica sia ovviamente la causa del prurito, il medico curante eseguirà dei test per confermare la diagnosi, tra cui un livello di bilirubina nel sangue, test di funzionalità epatica ed eventualmente un'ecografia del fegato per cercare i cambiamenti nel dotto biliare.
Spiegazione per il prurito colestatico
Il motivo per prurito generalizzato con malattia epatica non è ben compreso, oltre al legame apparente con il flusso biliare ostruito. Sali biliari, sostanze chimiche strettamente correlate alla bile, si depositano nella pelle quando i livelli di bilirubina aumentano e si pensa che siano la causa principale del prurito. La ricerca pubblicata nel 2012 sulla rivista "Hepatology" si è concentrata su una proteina chiamata autotaxina come potenziale causa di prurito colestatico, che potrebbe portare a nuove opzioni di trattamento. Ricerche e spiegazioni dettagliate sono difficili quando un sintomo come il prurito si verifica con più malattie diverse, viene vissuto in modo diverso da ciascun individuo e risponde a trattamenti diversi in diversi casi.
Trattamento del prurito con colestasi
La risoluzione della causa dell'ostruzione del flusso biliare è il miglior trattamento per il prurito con malattia del fegato, ma quando ciò non è immediatamente possibile, diversi farmaci possono aiutare ad alleviare il prurito.La colestiramina è usata più spesso e agisce legando i sali biliari nell'intestino in modo tale che vengano espulsi piuttosto che riassorbiti nel flusso sanguigno. La rifampicina, un antibiotico, provoca un aumento del metabolismo epatico della bile e di altre sostanze chimiche e allevia il prurito in alcune persone. Anche i farmaci che bloccano i recettori oppioidi nel corpo a volte aiutano, suggerendo che le endorfine del tuo corpo possono avere un ruolo nel prurito. Si raccomanda anche di interrompere qualsiasi farmaco che possa danneggiare ulteriormente il fegato, come l'alcol.
