I seguaci della dieta Paleo tentano di imitare il modello dietetico proposto dai primi uomini dell'era paleolitica pre-industriale. Questa dieta consiste principalmente di carne, frutti di mare, noci, semi, verdure non amidacee e frutta. La dieta tipica del Paleo è ricca di proteine e fibre, povera di carboidrati e da moderata a ricca di grassi. I cereali sono tra gli alimenti normalmente esclusi dalla dieta Paleo. Poiché la quinoa è simile al grano, ma tecnicamente non è un granello, ci si potrebbe chiedere se sia un'alternativa alla dieta Paleo.
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Nutrizione di quinoa
La quinoa è considerata una pseudo-granella perché è cotta e mangiata come i cereali e ha un profilo nutrizionale simile; tuttavia, tecnicamente parlando, la quinoa è un seme. Contiene proteine e minerali ed è considerato altamente nutriente, secondo Purdue University. Inoltre, la quinoa è una proteina completa perché contiene tutti gli amminoacidi - i componenti costitutivi delle proteine. È più alto in calcio, fosforo, magnesio, potassio, ferro, rame, manganese e zinco rispetto ad altri cereali come grano e mais.
Posizione paleo su grani e pseudo-granelli
Nel suo libro "La dieta paleo", Loren Cordain - fondatore del movimento paleo - elenca i chicchi di cereali e la quinoa dei semi simili a cereali, grano saraceno e amaranto sotto "cibi da evitare". Una ragione per raccomandare l'evitamento è che i cereali sono in genere ad alto tasso glicemico, che può causare picchi di zucchero nel sangue. Un altro motivo è che i grani e gli pseudo-cereali, come la quinoa, contengono composti anti-nutrienti come le saponine. Poiché le saponine hanno proprietà simili al sapone, Cordain teorizza che possono causare infiammazioni e perdite di budello - una condizione che si verifica quando la parete intestinale diventa permeabile, consentendo alle particelle di cibo di passare nel flusso sanguigno.
Cosa dice la scienza
La ricerca emergente sembra contraddire l'idea che le saponine della quinoa causano l'infiammazione. I ricercatori hanno esaminato l'effetto infiammatorio delle saponine dalla quinoa. Contrariamente alla teoria di Cordain, hanno scoperto che le saponine possiedono proprietà antinfiammatorie e riducono l'infiammazione sopprimendo le proteine coinvolte nel processo infiammatorio, chiamate citochine. I ricercatori hanno concluso che le saponine di quinoa possono essere utili come componenti alimentari funzionali per prevenire e curare l'infiammazione. I risultati sono stati pubblicati nell'edizione di aprile 2014 del "Journal of Food Science".
Quinoa come alternativa di grano
Alcune persone che seguono la dieta Paleo mangiano quinoa e altri pseudo-cereali come alternative di grano. Nel suo libro, Cordain sottolinea che non sta necessariamente dicendo che devi evitare grani e pseudo-cereali per il resto della tua vita, e la scelta di mangiare i cereali è individuale.La quinoa può essere più alta sulla scala glicemica rispetto a quella che si ottiene con verdure non amidacee, ma con un GI di 53 cade ancora nella categoria a basso indice glicemico. Gli alimenti con un IG uguale o inferiore a 55 sono a basso indice glicemico.
