Il potassio è un minerale necessario per il funzionamento dei nervi e dei muscoli, in particolare i muscoli del cuore. Bassi livelli di potassio, chiamati ipopotassiemia, si verificano per molte ragioni. Normali livelli ematici di potassio oscillano tra 3. 5 e 5. 0 milliequivalenti per litro, o mEq / L, secondo Gale Encyclopedia of Medicine. I livelli tra 3. 0 e 3. 5 o inferiori sono considerati lieve ipokaliemia; i livelli tra 2,5 e 3 sono considerati moderati. Di solito, i livelli di 3. 0mEq / L non sono pericolosi nelle persone sane; i sintomi normalmente non compaiono fino a quando i livelli scendono sotto i 3mEq / L, dice la Stanford University.
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Rischi
Le persone con determinati problemi di salute hanno maggiori probabilità di sviluppare sintomi, anche a livelli di potassio di 3mEq / L. Le persone che hanno malattie cardiache come insufficienza cardiaca, ipertrofia ventricolare sinistra - un allargamento della camera di pompaggio sinistra del cuore - o diminuzione del flusso sanguigno, noto come ischemia cardiaca, hanno maggiori probabilità di sviluppare sintomi con livelli da lieve a moderati di ipokaliemia. Gli alcolisti hanno anche maggiori probabilità di avere sintomi con cali da moderati a moderati nei livelli di potassio. I diuretici prescritti sono la causa più comune di ipopotassiemia; ben il 10 percento e il 40 percento delle persone che assumono diuretici tiazidici presentano ipokaliemia, F. John Gennari, M. D. della Facoltà di Medicina dell'Università del Vermont, riportato nel numero dell'agosto 1998 del New England Journal of Medicine.
Sintomi
I sintomi di ipokaliemia includono crampi alle gambe, stitichezza, disagio muscolare, confusione e debolezza. Sintomi come battito cardiaco irregolare non si verificano normalmente fino a quando i livelli scendono a 2mEq / L o meno, ma i sintomi cardiaci sono rari nelle persone che non hanno malattie cardiache, dice il dott. Gennari. I cambiamenti nell'elettrocardiogramma possono iniziare quando i livelli scendono a 3mEq / L, con appiattimento delle onde T, depressione del segmento ST e onde U più pronunciate. La paralisi che può iniziare ai piedi e muoversi verso l'alto, con conseguente difficoltà respiratoria, può svilupparsi allo stesso livello.
Diagnosi
Una diagnosi di ipopotassiemia viene effettuata sulla base dei risultati di laboratorio. non i sintomi Un medico preleva un campione di sangue da una vena per il test. Un ECG aiuta a diagnosticare le irregolarità potenzialmente dannose nel battito cardiaco.
Trattamento
L'ipokaliemia lieve può non richiedere un trattamento. Aumentare l'apporto dietetico di potassio con alimenti come banane, latte, burro di arachidi, arance e pomodori può aiutare. A livelli di 3mEq / L, gli integratori di potassio per via orale di solito forniscono un trattamento adeguato. Quando i livelli scendono al di sotto di 2 5 mEq / L, può essere necessaria la somministrazione di potassio per via endovenosa.
