L'estrogeno ha molti effetti benefici nel corpo, compreso l'aiuto per ottimizzare l'azione dell'insulina, l'ormone che previene i livelli elevati di zucchero nel sangue. Di conseguenza, bassi livelli di estrogeni possono portare all'insulino resistenza o alla ridotta azione dell'insulina. La resistenza all'insulina è legata alla sindrome metabolica, un gruppo di tratti e condizioni mediche che aumentano il rischio di problemi di salute come diabete, infarto e ictus. Bassi livelli di estrogeni e insulino-resistenza possono avere conseguenze negative per la salute e il medico può guidarvi meglio su come gestire e trattare questi problemi di salute.
Sindrome metabolica
La resistenza all'insulina è una caratteristica distintiva della sindrome metabolica, un insieme di condizioni che includono i livelli elevati di zucchero nel sangue riscontrati nei prediabete e nel diabete di tipo 2 (T2DM); obesità centrale o addominale; alta pressione sanguigna; e lipidi anormali del sangue - livelli specificamente elevati di trigliceridi, grassi nel sangue e bassi livelli di HDL, un colesterolo protettivo prodotto dall'organismo. La sindrome metabolica colpisce circa il 35% degli adulti statunitensi, secondo uno studio pubblicato nel numero di maggio 2015 del "Journal of the American Medical Association". La relazione tra sindrome metabolica, insulino-resistenza ed estrogeno è complessa e sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire l'interazione di questi ormoni in salute e malattia.
Estrogeni e resistenza all'insulina
Una revisione degli studi sugli animali e sull'uomo pubblicata nel "Journal of Diabetes Research" del marzo 2016 ha discusso l'associazione nota tra l'azione dell'estrogeno e dell'insulina. Oltre a compromettere l'azione dell'insulina, bassi livelli di estrogeni possono ostacolare la secrezione di insulina dal pancreas, suggeriscono gli autori dello studio. Insulina insufficiente fa sì che il fegato produca glucosio in eccesso e invii questo surplus nel sangue. La carenza di estrogeni può anche causare infiammazione, che può ulteriormente compromettere l'azione dell'insulina. Aggiungendo alla complessità di questo problema, determinate condizioni caratterizzate da insulino-resistenza - obesità, gravidanza e malattia dell'ovaio policistico - sono associate a livelli elevati di estrogeni. Pertanto, è necessaria una ricerca di qualità addizionale per comprendere appieno gli effetti del basso estrogeno sul corpo.
Estrogeni naturali e di ricambio
La maggior parte degli estrogeni del corpo viene prodotta nelle ovaie. Tuttavia, gli uomini producono anche estrogeni: piccole quantità sono prodotte dalle cellule adipose e dalle ghiandole surrenali, che sono ghiandole che producono ormoni vicino ai reni. Nelle donne, i picchi di produzione di estrogeni durante i cambiamenti fisici della pubertà, e i livelli rimangono alti fino alla menopausa.
Gli estrogeni possono anche essere prodotti artificialmente e utilizzati nei contraccettivi e per la terapia ormonale sostitutiva (HRT) - un trattamento approvato per la menopausa e l'osteoporosi.Al valore nominale, sembrerebbe che la sostituzione dell'estrogeno possa migliorare l'azione dell'insulina e annullare le conseguenze dell'insulino-resistenza. Tuttavia, ci sono rischi associati ad alti livelli di estrogeni, incluso il rischio di cancro al seno, quindi il trattamento individualizzato di basso estrogeno è essenziale.
Avvertenze e precauzioni
La resistenza all'insulina aumenta il rischio di gravi problemi di salute e bassi livelli di estrogeni possono essere correlati all'insulino-resistenza. Mentre la resistenza all'insulina di solito si manifesta senza alcun sintomo, può essere più probabile che si verifichi se si è acquisito peso indesiderato o si ha del grasso addominale extra. Altri segni di insulino-resistenza sono l'eccessiva etichetta cutanea e una condizione della pelle chiamata acanthosis nigricans, che è un oscuramento della pelle nelle pieghe del collo, delle ascelle e dell'inguine. Se hai insulino-resistenza o sindrome metabolica, lavora con il tuo medico su una strategia di trattamento che dovrebbe includere un'attività fisica regolare e un piano di dimagrimento sano. Se sei in postmenopausa, o se sospetti di avere bassi livelli di estrogeni, parla con il medico per avere indicazioni sulle opzioni di trattamento.
